Con Wellington por los Pirineos (VIII). El puerto de Pasajes

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Así que recapitulemos rápidamente, volvamos por un momento a Vitoria y su desenlace, tal como lo estamos contando. El 28 de junio Thomas Graham había llegado hasta este punto, el 30 de junio la propia San Sebastián estaba completamente rodeada. Para el 3 de julio habíamos ocupado este puerto de Pasajes¹ y la principal preocupación ahora es deshacernos de posibles patrullas francesas, por lo que necesitamos consolidarnos y queríamos comenzar a utilizar este enclave como un puerto donde poder traer suministros y en particular quiere traer el tren de asedio que iba a utilizar para el asedio de San Sebastián.

*La casa Gabiria.* *Fue construida en el siglo XVIII y en ella se alojó Víctor Hugo durante su estancia en Pasajes en 1843.*

*Doniban. La única calle que discurre entre el bahía y la montaña y que desemboca en la plaza con el antiguo ayuntamiento.*

En la fachada principal del Palacio de Villaviciosa, hay una placa que conmemora que el marqués de Lafayette partió para la Guerra de Independencia Americana en 1777.

Wellington al trasladarse hacia el oeste y hacia el norte, iba a utilizar el puerto de Santander. Entonces, muchos de los suministros habían llegado al puerto de Santander, pero simplemente estaban en los barcos y no habían sido desembarcados de ninguna manera y eso se debía a que simplemente no había recursos allí para poder para hacerlo.

*La entrada al puerto de Pasajes, con unos 240 m de extremo a extremo. El edificio de color crema en el centro derecha es la basílica del Santísimo Cristo de Bonanza (s. XIX).*

*El castillo de Santa Isabel se encontraría aproximadamente en el saliente de la derecha. Fue construido en 1621 para proteger la entrada del puerto de Pasajes.*

Al principio, Wellington pensó que estaba bien, los descargaríamos en Santander e intentaríamos llevarlos a través del país, hasta el oeste, hasta esta zona en general, pero le habría llevado semanas enteras llegar allí.

Así que escribe una vez más al gobierno y al Almirantazgo para rogarles que hagan algo al respecto. En particular, escribe que: «si el Almirantazgo no asegura las comunicaciones costeras y el uso conveniente de los puertos, será responsable de cualquier falla que ocurra. Por primera vez creo que le ha sucedido a cualquier ejército británico que su comunicación por mar es insegura.»

¿Por qué sucede eso? Estos barcos estadounidenses que han atraído a gran parte de la Royal Navy, pero en particular a algunos de los barcos de menor calado para involucrarse en el bloqueo costero en América del Norte, han abandonado este lado del Atlántico. Así que les resultó muy difícil mantener un bloqueo en el norte y no podían acercarse tanto a la costa. Entonces ese fue uno de los desafíos, sin embargo, una vez que llegaron aquí, se dieron cuenta de que este iba a ser el puerto perfecto y una pequeña observación, una pequeña descripción en el momento de este puerto, no sabemos quién lo dijo, pero ellos lo escribieron, dijo:

«… Al acercarte corres por un frío que viene por la costa en algún lugar así en el que y en el que no parece existir ninguna abertura. Tampoco es hasta que se llega a la desembocadura del arroyo que un extraño se inclina a sospechar la existencia de un puerto. La entrada, de poco más de 50 yardas de ancho, discurre entre ambos lados y parece más bien un corte creado por la mano humana que uno creado por la naturaleza.»

*Plano del puerto de Pasajes, con la ría del mismo nombre y la desembocadura del río Oyarzun. – «Atlas Marítimo de España», por Vicente Tofiño de San Miguel. (1789)*

Entonces Wellington le escribió a Dixon y le ordenó que trasladara el tren que hasta el momento se había trasladado a Bilbao tan pronto como pudiera. Esto es lo que Wellington escribió, esto es lo que Wellington escribió, dijo:

«… por lo que he oído sobre San Sebastián, me inclino a formar un asedio a ese lugar y le estaría muy agradecido si enviara un oficial a Bilbao para ordenar el tren desde allí a Pasajes. Envíe la carta adjunta con este oficial para ser entregada a Sir George Collier y desee que el Mayor Fraser se comunique con Sir George con respecto al convoy del tren de Bilbao a Pasajes y garantizar la seguridad marítima mientras esté allí, ya que estará a la vista de los puestos franceses.«

Entonces saben que van a comenzar a descargar esto y los franceses estarán observando lo que está pasando. Porque la propia San Sebastián tiene ahora una guarnición de unos 3.600 hombres y tiene más de 100 piezas de artillería para defenderse. El resto de las fuerzas francesas ya han salido de España y han cruzado la frontera en el Bidasoa. Los cañones de 18 libras que han estado con el ejército los trajeron desde Vitoria pero también los que trajeron hacia el sitio de San Sebastián fueron algunos de los cañones de 12 libras que capturaron de Vitoria por lo que iban a ser utilizados inicialmente durante el asedio. Y finalmente todo estuvo en su lugar, el 7 de julio los trasladaron y estaban listos para poder considerar el asedio en sí. El cordón de bloqueo ya estaba establecido el 11 de julio y Fraser se estaba «divirtiendo» mucho descargando y moviendo los cañones desde Pasajes sobre estas colinas hacia San Sebastián. Fraser mismo nos lo dice:

“Los caminos son detestables […] (Ese es el camino desde aquí marchando hasta San Sebastián) […] Anteanoche perdimos el obús de Weber Smith en el río Urumea y anoche cuando los nueve libras y cinco caballos se hundieron. Los dos cañones aún no han sido sacados. Debemos intentarlo de nuevo. Ayer no teníamos un grupo de trabajo de infantería, así que me vi obligado a correr de un lado a otro hasta que puse una brigada de infantería a mi disposición. La brigada portuguesa del general Spry está en esa posición y le resulta divertido que estemos arrastrando cañones de 24 libras por una montaña resbaladiza. Nuestras baterías se abrirán contra el castillo de la ciudad en un par de días, pero sin coches, mulas ni bueyes, uno mira los carruajes y los montones de metralla con algo parecido a preguntarse cómo van a ser trasladados. Estoy casi perdido con las damas aquí. Lo son todo y lo hacen todo y son supremos. Reman, descargan barcos, traen la metralla a tierra, pero llevo una semana rogando, rezando e instando en vano para que reciban raciones y algunas remuneraciones.«

Así que gran parte de este trabajo lo hacen las damas y cuando hablamos de municiones, comenzamos a hablar de balas grandes. Algunos de estos creo que estamos hablando de 64, 68 libras (unos 30 kg.), así que es un gran peso y todas lo hacen aparentemente por buena voluntad y ni siquiera pueden ser alimentadas. Así que lo dejaremos aquí.

Monumento a las bateleras. A comienzos del siglo XVII, las mujeres de Pasajes mostraban gran destreza en gobernar barcos y chalupas. Estas, además de marineras, eran tiradoras de arcabuz. Ellas mismas remolcaban a la entrada del puerto a las galeras, naos o galeones. [3]

Este se convierte entonces en el puerto desde donde llegarán los suministros y llegarán más suministros para facilitar el segundo asedio que tendrá lugar en agosto de 1813 y hablaremos más sobre el asedio en sí esta tarde. Hay muchos restaurantes aquí, muchos restaurantes aquí arriba. Pueden caminar hasta la montaña si quieren explorar el lugar. Es un lugar hermoso, un lugar encantador bajo el sol, será maravilloso…

*Parte del casco antiguo de Pasajes y en la cúspide, la Ermita de Santa Ana, reconstruida en 1758.*

*Puerto y fondeadero de Pasajes. (1874)*

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¹A partir del siglo XVI la actividad del puerto de Pasajes/Pasaia se centra principalmente en la construcción naval para la Corona y para las pesquerías de ballenas y bacalao en Terranova. Durante el siglo XVIII en el tráfico con las colonias, siendo el puerto de Pasaia una de las sedes de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas y de la Real Compañía de Filipinas a finales del siglo. Y en el siglo XIX con la llegada del ferrocarril del Norte hasta el puerto, y paralelamente la carretera nacional a Irún y el tranvía, es cuando éste comienza su modernización. El siglo XX está marcado por el tráfico de la industria pesada y por la época dorada del sector de la pesca de altura, que comienza su decadencia en los últimos treinta años del siglo XX. [2]

Nick Lipscombe MSc, FRHistS, es un historiador especializado en las Guerras Napoleónicas y, en particular, en la Guerra Peninsular. Ha escrito numerosos libros y artículos sobre asuntos relacionados con las guerras napoleónicas. Su primer libro, «An Atlas and Concise Military History of the Peninsular War» («Un Atlas y concisa historia militar de la guerra peninsular») se publicó en 2010 y fue seleccionado como el Libro del Año por el Daily Telegraph (Historia). Está reconocido como una autoridad mundial en las batallas y campos de batalla de la Península Ibérica y el sur de Francia. Su última obra es «The English Civil War: An Atlas and Concise History of the Wars of the Three Kingdoms 1639–51«, esta vez versando sobre los campos de batalla de la Guerra civil Inglesa.

Nick nació en 1958 en Angers (Francia) y sirvió durante treinta y cuatro años en el ejército británico, donde vivió un considerable servicio operacional. Fue condecorado con la estrella de bronce de Estados Unidos en 2006 (http://nick-lipscombe.net/).

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Fuentes:

1 – «Wellington Over the Pyrenees. The Invasion of France». 19 a 27/04/2023 – Nick Lipscombe©, para «The Cultural Experience», con guía de Alan Rooney.

2 – https://www.pasaia.eus/es/historia

3 – https://turismopasaia.com/las-bateleras-pasajes/

Imágenes:

a – https://en.grabadosantiguoslanzarote.com/product-page/guip%C3%BAzcoa-puerto-y-fondadero-de-pasajes

b – https://www.frame.es/catalogo/ Vista de Pasages tomada de la Capilla de Santa Ana (Pasajes)

c – https://www.ign.es/web/catalogo-cartoteca/resources/html/000826.html