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Esta semana nos asomaremos a la trayectoria de un militar catalán que sirvió en el ejército español a caballo entre los siglos XVIII y XIX, Félix Prats Pruns y que forjó su carrera en un periodo convulso marcado por guerras y transformaciones políticas. Procedente de una familia cuyo legado ha llegado hasta nosotros gracias a la documentación conservada y amablemente facilitada por su quinto nieto, Luis de Prat, Félix Prats alcanzó el empleo de brigadier tras una trayectoria militar tan extensa como meritoria.
Su vida castrense quedó marcada inicialmente por su participación en la guerra de la Convención (1793–1795) contra la Francia revolucionaria. Años más tarde formó parte de la célebre expedición del marqués de la Romana al norte de Europa y durante la guerra de la Independencia el oficial Prats Pruns combatió en algunos de los escenarios más decisivos del conflicto: su hoja de servicios lo sitúa en acciones tan relevantes como Tamames, Alba de Tormes, La Albuera, Castalla o Sorauren, que marcaron en diferentes momentos el pulso de la contienda.
HOJA DE SERVICIOS CUADRO
| Empleos | D | Mes | Año | Empleos | A | M | D |
| Capitán 1º | 6 | Junio | 1792 | De Capitán | 11 | 1 | |
| Sargento Mayor | 7 | Junio | 1803 | De Sargento Mayor | 4 | 8 | 13 |
| Graduado de Teniente Coronel | 20 | Febrero | 1808 | De Graduado de Teniente Coronel | 10 | 1 | |
| Graduado de Coronel | 21 | Diciembre | 1808 | Graduado de Coronel | 1 | 13 | |
| Comandante | 4 | Febrero | 1809 | De Comandante | 11 | 1 | |
| Coronel | 5 | Enero | 1810 | De Coronel | 1 | 1 | 3 |
| Brigadier | 8 | Febrero | 1811 | De Brigadier | 19 | 10 | 23 |
| Total hasta fin de diciembre de 1830 | 38 | 6 | 25 |
RELACIÓN DE HECHOS
«En la entrada en Francia por San Lorenzo de Cerdans, el 17 de abril de 1793, participó en el ataque a la villa de Arlés, en el paso del castillo de los Baños, en el ataque y toma del puente de Saret, en la batalla de Mas Deu, en las operaciones de las alturas de Cabos, así como en el ataque y toma del Puig de Orella, del castillo de Banyuls, del collado de las Lorcas y del Puig de la Calma. Tomó parte igualmente en el ataque y ocupación de los atrincheramientos de Cabo Verde, del puente de Port-Vendres, del castillo de San Telmo y de la plaza de Colliure, distinguiéndose en aquella jornada por su valor y ejecución, principalmente en el ataque de los atrincheramientos, de un modo que le hizo acreedor a las gracias de Su Majestad y a ser propuesto para el empleo de teniente coronel, entre los más beneméritos de su clase.«
Félix Prats Pruns nació el 2 de febrero de 1774 en Barcelona. Las familias Prats y Pruns, de raigambre catalana, provenían en gran parte de la zona de Gerona y el Vallés. Como vemos en su hoja de servicios, el joven Félix era de procedencia noble, quizás de una familia de casa solariega, con tradición militar y con reconocimiento social, lo que explicaría que al crearse el batallón de Voluntarios de Tarragona1 pudiera pagar el 6 de junio de 1792 la suma de 150.000 reales de vellón2 por el empleo de capitán 1º en una de las cuatro compañías de las que constaba por reglamento dicha unidad. La compra de un empleo (o levantar un regimiento) era una práctica habitual en los ejércitos españoles del siglo XVIII, aunque su mayor exponente (o más conocido) lo podemos encontrar en el ejército británico.
Al estallar la guerra de la Convención, o del Rosellón (en catalán, Guerra Gran), en marzo de 1793 -con la declaración previa de guerra por parte francesa- un ejército español se situó en la parte oriental de la frontera de los Pirineos al mando del general Antonio Ricardos.
Ricardos tenía inicialmente solo 3.500 hombres como tropas de línea. No pudiendo cubrir todo el frente, concentró todas sus fuerzas en un punto de la frontera y empezó la campaña. Para evitar amenazas en sus flancos, hizo que unidades de somatenes ocuparan los desfiladeros que rodeaban Bellegarde por la derecha, con atención al paso de Banyuls, y por la izquierda envió al mariscal de campo Agustín Lancaster con tropas regulares y somatenes, para cubrir el flanco izquierdo y contener al enemigo en la Cerdaña francesa. Bloqueó la fortaleza de Bellegarde con un número considerable de tropas y con el resto de su ejército se adentró en los Pirineos, entrando en el Vallespir, en dirección a Saint-Laurent de Cerdaña, para flanquear la primera línea de defensa francesa. Félix Prats entraría en Saint-Laurent de Cerdans con la vanguardia española el 17 de abril de 1793.
El 18 con los refuerzos del conde de la Unión, Ricardos atacó la villa de Arles-sur-Tech, en cuyo combate participaría la unidad de Prats. El 20 de abril Ricardos avanzó hasta Ceret, que fue ocupada a pesar de la resistencia francesa, y estableció una batería en el Coll de Portell para poder batir Bellegarde desde el oeste. Debido al mal tiempo y el tener que esperar refuerzos y artillería, Ricardos tuvo que esperar para poder atacar toda la primera línea francesa en toda su extensión. El 18 de mayo avanzó con cuatro columnas sobre Thuir, y ocupó Comte, Mas-Deu (19 de mayo, donde participaría en la batalla nuestro oficial), y el campo de Boulou, donde Ricardos fijaría su cuartel general y el futuro punto de partida para poder atacar a continuación Bellegarde, Colliure y Port-Vendres. Los franceses se retiraron hacia Perpignan. El 3 de junio se rindió Fort de Bains y el 5 el Fort de la Garde, con lo que Ricardos aseguró el área del alto Vallespir. Entre junio y septiembre se sucedieron ataques españoles y contraataques franceses en la zona cercana a Perpignan, pero falto de efectivos Ricardos se tuvo que retirar al campamento de Le Boulou, esperando los refuerzos necesarios para reanudar la ofensiva. Toda la línea pirenaica estaba en sus manos; Colliure, Port-Vendres y Fort Saint-Elme habían capitulado y estaban ocupados por sus tropas; las comunicaciones entre el ejército y Cataluña estaban aseguradas, y el campamento atrincherado en Le Boulou, así como la ocupación de la orilla derecha del Tech, cuyos cruces estaban defendidos por reductos, le ofrecieron una línea de defensa ventajosa.
Felix Prats también participó en los ataques de Puig d’Oreille y Banyuls y en la toma de Port-Vendres, Fort Saint-Elme y Colliure. Cabe pensar que Prats fuera hecho prisionero en la rendición de esta última plaza ocupada por tropas españolas en mayo de 17943.
Como sabemos, el conflicto no acabó bien para las armas españolas: en marzo de 1794 el hábil general Ricardos había muerto en Madrid a los 66 años, su exitosa campaña inicial no pudo consolidarse y el curso de la guerra se decantaría claramente del bando republicano francés, llegando a cruzar la frontera y entrar en Figueras en noviembre de 1794. La suerte en los otros frentes abiertos sería similar, por lo que al favorito Godoy no le quedó otra que que pedir la paz a Francia que se firmaría el 22 de julio de 1795 (Paz de Basilea).
El 6 de mayo de 1796 le fue concedida a Félix Prats licencia para contraer matrimonio con María Miralles.
«Sirvió en toda la campaña de Portugal del año 1801, así como en el sitio y rendición de la plaza de Campo Maior, habiéndose rechazado al enemigo cuando, en la tarde de su salida de dicha plaza, intentó destruir los trabajos de las baterías que se hallaban en construcción.«
El 27 de febrero de 1801 se declaró la guerra contra Portugal (la conocida como Guerra de las Naranjas4) que se quedó sola para hacer frente a la tormenta. Del cuerpo a sueldo inglés, que había ocupado Lisboa y los fuertes del Tajo, solo quedaban cuatro débiles regimientos de infantería emigrada. El Primer Cónsul, Napoleón, solo había mostrado sus tropas para obligar a los españoles a entrar en campaña y los franceses no salieron de sus acuartelamientos. En mayo de 1801, las tropas españolas que entraron en el país lusitano, en la región del Alentejo asediaron la fortaleza de Campo-Maior, que capituló tras un breve asedio de 18 días, en el que hubo un intento de salida de los defensores que fue abortado por las tropas españolas con ayuda de caballería. El 6 de junio, el ejército portugués del viejo duque de La Foës estaba en plena retirada y con Campo-Mayor ya rendido se firmó la paz en Badajoz entre España y Portugal.
El 7 de junio de 1803 Félix Prats fue nombrado sargento mayor del 1º de Voluntarios de Barcelona, otra de las unidades de infantería ligera de procedencia catalana que habían visto la luz en el último decenio del siglo anterior.
«Se halló posteriormente en el norte de Alemania y Reino de Dinamarca, formando parte de la división auxiliar al mando del marqués de la Romana, que pasó a Francia el 21 de mayo de 1807. Desembarcó en España por el puerto de Santander el 9 de octubre de 1808, incorporándose de inmediato a la guerra contra Francia.»
Napoleón Bonaparte, queriendo asegurarse el apoyo español en el tablero europeo, invocó el tratado de San Ildefonso entre las dos naciones e hizo una petición formal del tropas a Madrid (lo había hecho ya en el pasado) y tras unas pocas dilaciones el Príncipe de la Paz envió un cuerpo expedicionario de unos 14.000 soldados a Alemania, al mando de D. Pedro Caro y Sureda, IIIer Marqués de La Romana; se sumó al bloqueo continental contra Inglaterra, con el que Napoleón pretendía ahogar económicamente a un país cuya economía se basaba en el comercio; y no tuvo ningún escrúpulo en poner a la venta, previa autorización papal, una séptima parte del patrimonio de la Iglesia española para contribuir al esfuerzo militar francés.
Félix Prats entró en Francia el 21 de mayo de 1807 como parte del contingente de la división del Marqués de La Romana. Nuestro sargento mayor debía formar parte del 2º batallón del 1º de Voluntarios de Barcelona al mando del coronel José Borrellas, con un total de unos 1.240 hombres, ya que el 1.er batallón del mismo regimiento salió desde el reino de Etruria con el resto de tropas españolas que se unirían al contingente del marqués de La Romana en tierras alemanas.
En cuanto a la ubicación concreta del 1º de Voluntarios de Barcelona en Dinamarca, Alberto Martín-Lanuza (ver Fuentes) basándose en su historial nos relata que Prats estuvo «guarneciendo luego diversas plazas en Dinamarca«; el libro del comandante Boppe (ver Fuentes) nos sitúa a los Cazadores catalanes tanto en Svendborg (en el sur de Fionia) como en la isla de Langeland con parte de la artillería, pero gracias a un recorte del «Bell’s Weekly Messenger» de 28 de agosto de 1808 podemos saber que el regimiento de Voluntarios de Barcelona estaba destinado en Langeland.
Después que Napoleón se hiciera cargo de la uniformidad de las tropas, consiguió que adoptaran gradualmente los uniformes azules como los que usaba el ejército francés. Un elemento que permaneció, sin embargo, fueron las ligeras sandalias españolas, sobre todo en las tropas ligeras de infantería.
Prats obtuvo el ascenso a teniente coronel graduado el 20 de febrero de 1808.
Tras los acontecimientos en mayo de 1808 en España y pese a la opacidad de noticias por parte de los franceses, los británicos consiguieron contactar con el marqués de La Romana y vencidos los recelos iniciales se pudo elaborar un plan de fuga de las tropas españolas de Dinamarca con la ayuda de los buques de la Royal Navy. Los detalles de dicha fuga, de tintes cinematográficos, los podéis consultar en nuestra entrada: La expedición a Dinamarca del marqués de la Romana 1807-1808 (III) Fuga en Langeland y llegada a España
Después de que las tropas fueran embarcadas en los barcos ingleses el 5 de septiembre, La Romana dejó el mando de las tropas al Conde de San Román, y se fue a parlamentar con el Ministerio inglés, a Londres el 7 de septiembre, donde fue recibido con el mayor entusiasmo y en unión con el embajador británico, Sir John Hookham, regresó a España. Las tropas españolas tras haber pasado por Skagerrak, por el Canal de la Mancha y por el Golfo de Vizcaya, iban a ser desembarcadas en Santander y La Coruña. Félix Prats desembarcó el día 9 de octubre en Santander para seguir su lucha, esta vez en su tierra contra las tropas invasoras de Napoleón.
Relación de tropas rescatadas según el periódico británico dominical «Bell’s Weekly Messenger» de 28 de agosto de 1808. Remarcada en amarillo la línea que menciona a las tropas de los Voluntarios de Barcelona, rescatadas de la isla de Langeland, con un total de 2 jefes, 28 oficiales (suponemos que Félix Prats formaría parte de estos) y 572 soldados.
«Participó en las campañas de 1808 a 1813, concurriendo a las siguientes acciones: retirada de Bilbao en 1808; acciones de San Cristóbal, Lugo y Tamames; entrada en Alba de Tormes, Medina del Campo y retirada de Alba en 1809, mandando en todas ellas —excepto en la primera— la columna de vanguardia de la 1.ª División. El 5 de julio de 1810 tomó parte en la acción y retirada de Jerez de los Caballeros, mandando las tropas de la misma división que atacaron aquel punto.«
Habiendo ocupado los franceses Bilbao y avanzando paulatinamente por el área de las Vascongadas, las tropas españolas se retiraron para evitar ser copadas y Prats participó en las acciones defensivas de San Cristóbal.
Obtuvo el empleo de graduado de coronel el 21 de diciembre de 1808.
El marqués de La Romana le nombró comandante del 1º de Barcelona, el 4 de febrero de 1809, tomando parte en el combate de la Trepa, el 6 de marzo de 1809 y en la acción de Lugo el 19 y 21 de mayo5.
A las órdenes del duque del Parque se enfrentó a los franceses el 18 de octubre de 1809 en la batalla de Tamames, encuentro que se saldó con una victoria española, de las escasas que se darían en campo abierto, al tiempo que supuso una de las derrotas más significativas del mariscal Soult en la Península. Tras la victoria, el ejército español entraría en Alba de Tormes y en Medina del Campo. Pero la situación cambiaría posteriormente y se produciría la derrota de Alba de Tormes en noviembre de 1809.
Por su conducta en Tamames, Prats recibió el ascenso a coronel el 5 de enero de 1810.
Durante 1810, en el contexto de los combates y escaramuzas locales en la zona de Extremadura, el 5 de julio Félix Prats tomó parte en la acción de Jerez de los Caballeros, en la población del mismo nombre a unos 30 kilómetros de la frontera con Portugal, una de las varias disputadas contras los franceses, que buscaban obtener suministros, asegurar las rutas y dispersar a las guerrillas locales.
«Concurrió a las acciones de los días 7 y 19 de febrero de 1811 en los campos de Badajoz, resultando herido en la última. En julio de ese mismo año pasó a servir en el 2.º Ejército y, posteriormente, en el 3.º, mandado en jefe por el mariscal de campo José O’Donnell, permaneciendo en ambos hasta finales de 1812. Durante este periodo realizó la campaña de la provincia de Cuenca y del Reino de Aragón, después de la rendición de la plaza de Valencia, concurriendo asimismo a la acción de los montes de Jarafuel y Jalance el 12 de julio de 1812.»
En febrero de 1811 hubo varios combates y escaramuzas entre los franceses del mariscal Soult que buscaban consolidar el control de Extremadura y los aliados que trataban de impedírselo, cubriendo la frontera o evitando el cerco a Badajoz. Los ríos, dehesas y caminos de la zona eran propicios a ser aprovechados como puntos defensivos o de emboscadas. Estuvo en la defensa de Badajoz, tomando parte en la salida del 7 de febrero de 1811.
Tomó parte en la batalla de Gévora, el 19 de febrero de 1811, mandando la 2ª sección de la 1ª división a las órdenes de José Joaquín García y resultó herido. De resultas de la derrota su batallón se refugió en Badajoz, donde fue hecho prisionero el 10 de marzo de 1811 al capitular la plaza.
Ya recuperado de su herida, tomó parte en la batalla de La Albuera y fue destinado al 2º ejército al mando de José O’Donnell, recibiendo el mando del regimiento del 2º de Voluntarios de Barcelona. Pasó a las zonas de Cuenca y Aragón, en el marco del repliegue francés hacia el Ebro, y tras la caída de Valencia pasó a tierras de Alicante.
En las zonas montañosas de Valencia, con caminos estrechos, sierras y barrancos, se darían varios combates característicos de la guerra irregular con unidades ligeras.
El 12 de julio el general Bassecourt, tuvo conocimiento de que una fuerza francesa formada por unos 500 infantes se encontraba intentando ocupar y recaudar contribuciones en los valles de Ayora y Cofrentes, trató de impedirlo saliéndoles al encuentro. Los localizó en el pueblo de Jarafuel, donde entabló combate con ellos. Consiguió desalojarlos de aquella localidad, y durante seis horas estuvo persiguiéndolos hasta Jalance, donde los franceses lograron despegarse de sus perseguidores6.
Félix Prats tomaría parte también en la 1ª batalla de Castalla, el 21 de julio de 1812, cuando unos diez mil españoles mandados por José O’Donnell fueron derrotados por las fuerzas francesas.
«En 1813, con el Ejército de Reserva de Andalucía, mandó una de sus brigadas. Se halló en el bloqueo de Pamplona y en la salida que hicieron de la plaza los enemigos el 13 de julio, dirigiendo parte de las tropas ligeras que los rechazaron. Concurrió a la batalla de Sorauren los días 27, 29 y 30 de julio, así como a las acciones de los días 7, 8 y 13 de octubre, y a la batalla de Zara el 19 de noviembre, en calidad de subinspector, a las inmediatas órdenes del general en jefe del ejército.»
El 16 de septiembre de 1813 fue ascendido a brigadier con la antigüedad del 8 de febrero de 1811 y nombrado sub-inspector del ejército de Reserva de Andalucía, asistiendo al bloqueo de Pamplona por parte de las tropas españolas.
Tomó parte en las acciones de la batalla de Sorauren (27, 29 y 30 de julio), que os referimos en nuestra entrada Con Wellington por los Pirineos (VII). La batalla de Sorauren, en diferentes acciones en el Pirineo (7, 8 y 13 de octubre) y en la batalla de Sare el 10 de noviembre, cuando los franceses atacaron los puestos avanzados españoles y que estuvo enmarcada en las acciones de la batalla de Nivelle.
En 1815 fue nombrado coronel del 1º de Cataluña, cargo que mantuvo hasta 1819, en que pasó a acuartelamiento en Barcelona.
DISTINCIONES Y CONDECORACIONES
- Estrella de plata con el lema «La Patria ha sido mi Norte», por tomar parte en la expedición al Norte (R.O. 23 de marzo de 1809)
- Escudo de distinción con el lema «Venció en Tamames» (R.O. 5 de enero de 1810)
- Cruz de la campaña de 1813 ejército Reserva Andalucía (R.O. 28 de diciembre de 1814)
- Cruz de la batalla de La Albuera (R.R. 1 de marzo de 1815)
- Caballero de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo (R.C. 28 de diciembre de 1815)
- Condecoraciones al 3.º Ejército, al Ejército de la Izquierda o 6.º, al 2.º Ejército, y la correspondiente a la batalla de Medina del Campo (R.O 1815)
- Cruz de San Fernando de 3ª clase, por su conducta en Badajoz (R.C. 20 de Abril de 1819)
Fuentes:
1 – «Hoja de servicios del brigadier Don Félix Prat» – Archivo Militar General de Segovia, amablemente facilitada por su descendiente Luis de Prat (15/11/2025).
2 – https://somatemps.me/2014/08/28/les-altres-senyeres-regimiento-de-infanteria-ligera-1o-de-cataluna/
3 – «1807 Expédition du Portugal : le prologue» – Cnel. L. Picard, Jouve et Cie. Éditeurs, Paris, 1911
4 – «Diccionario Biográfico del Generalato Español» – Martín Lanuza, Alberto, FEHME, 2012
5 – «Histoire de la Guerre entre la France et l’Espagne» – Louis de Marcillac, Magimel, Paris, 1808
6 – «Los regimientos provinciales extremeños en la guerra de la Independencia» – Rafael Tejado Borja, Revista de Estudios Extremeños, 2021, Tomo LXXVII, N.º Extraordinario, pp. 135-162
7 – «El ejército borbónico en el último tercio del siglo XVIII: permeabilidad social en una institución nobiliaria» – Francisco Andújar, Chronica Nova, 40, 2014, 131-154
8 – «Les Espagnols à la Grande-Armée. Le corps de la Romana (1807-1808)» – Commandant P. Boppe, Impr. Berger-Levraulty et Cie, Nancy, 1898
9 – «Esplicacion del cuadro histórico-cronológico de los movimientos y principales acciones de los ejercitos beligerantes en la Península…» – Sección de Historia Militar, Barcelona, 1822
10 – www. oroimena.bera.eus/es/guerra-de-independencia-en-bera-1808-1813-y-sus-fortificaciones/
Imágenes:
a – «Plano de la plaza de Campomayor con indicacion de los campamentos y baterias del ejercito sitiador en 1801 (1801)» – Archivo Cartográfico de Estudios Geográficos del Centro Geográfico del Ejército
- Aprobado su proyecto de fundación en la ciudad de Barcelona en el año 1792, se denominó «Regimiento de Voluntarios de Infantería ligera de Tarragona n.º 36». ↩︎
- Como una aproximación, poco más de 100.000 euros del año 2015. ↩︎
- Martín Lanuza, Alberto, Diccionario Biográfico del Generalato Español, pp. 725 ↩︎
- El rey y la reina de España estaban en el ejército con el favorito. Este fue visto ofreciendo pomposamente a la reina un ramo de naranjas que algunos soldados habían recogido en las llanuras de Elvas, por lo que el corto conflicto pasaría a la historia por la alusión a estos cítricos. ↩︎
- Martín Lanuza, Alberto, Diccionario Biográfico del Generalato Español, pp. 725 ↩︎
- Tejado Borja, Rafael, Los regimientos provinciales extremeños en la guerra de la Independencia, pp. 156 ↩︎
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