Los historiadores describen la Colegiata de San Vicente como el modelo del primer románico catalán y una de las obras arquitectónicas más importantes en el territorio. Su interior desnudo sobrecoge a quien lo contempla al tiempo que sorprende por sus dimensiones inesperadas sobre un risco tan pronunciado y si se atiende a la antigüedad de sus muros. El templo fue consagrado en el año 1040, una década después de que los canteros contratados por el señor de Cardona, al parecer lombardos, remataran los cimientos. La basílica consta de tres naves que desembocan en un crucero cubierto por una cúpula y abierto a tres ábsides semicirculares. Sobre el pórtico de entrada se sitúa la tribuna o coro, desde la que los nobles de Cardona escuchaban los oficios. Al fondo el presbiterio y bajo éste una cripta antiguamente decorada con pinturas medievales. En 1794 el castillo y la iglesia se convirtieron en cuartel militar. La comunidad religiosa se trasladó a la iglesia de San Miguel de la villa de Cardona. En 1931 la colegiata de San Vicente fue declarada como Bien de Interés Cultural Nacional. como curiosidad destacar que Orson Wells, un enamorado de España, eligió dicho escenario para varias de las escenas de su película \»Campanadas a medianoche\».

Interior de la canónica de San Vicente

El Castillo de Cardona estaba dividido en dos mitades. Una albergaba las dependencias de los canónigos de San Vicente, mientras que la segunda acogía a los señores de Cardona y su servidumbre. El espacio de estilo gótico conocido como patio de armas o ducal, se halla rodeado por tres galerías de arcos, apuntados o rebajados, y constituía el corazón del palacio, ya que desde él se organizaban todas las dependencias. el pozo del centro, arrimado al lienzo Oeste, es uno de los tres existentes en el Castillo, junto con el del claustro y el del patio de armas de la Torre de la Minyona. Sus cisternas almacenaban agua de lluvia y garantizaban el suministro durante los asedios a la fortaleza.

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(I) – En toda Europa la construcción de baluartes marcó la evolución de un castillo medieval a una fortaleza moderna. Estos grandes salientes del muro tenían como objetivo que los defensores pudieran proteger con fuego cruzado cualquier sector de la muralla; una característica que no se producía en las antiguas murallas medievales, más altas, delgadas y alargadas. Los baluartes como los de Cardona tenían cinco ángulos y cubrían todas las vertientes de la colina. A su vez, los muros tenían una gran solidez constructiva para intentar contrarrestar la artillería enemiga. Uno de los rasgos más característicos del conjunto de Cardona es su posición elevada. Debido a la pendiente del terreno, el castillo era difícil de asaltar y, por ello, no fue necesario habilitar un foso, que era habitual en la mayoría de fortalezas modernas. La plaza de Cardona también reforzó sus dos accesos más vulnerables a partir de obras exteriores: el sector nororiental encarado hacia el río estaba protegido por el bonete y su reducto, mientras que en la entrada suroccidental que mira a la villa se construyeron diversas baterías y otro cuerpo de guardia. La adaptación de la fortaleza al terreno donde se asentaba convirtió todo el conjunto en un reducto inexpugnable.

(II) – El sobrenombre de la \»la Minyona\» (la muchacha o criada) proviene de una leyenda del siglo XVIII centrada en la historia de amor imposible entre un jefe musulmán y la hija de los vizcondes de Cardona. Para no dejarla en manos de su amante, los padres encerraron a su hija en la torre, donde murió.

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