Napoleón Bonaparte: 10 momentos – 250º aniversario (1769

Hoy, 15 de agosto de 2019, se conmemora el 250º aniversario del nacimiento en Ajaccio (Córcega) de Napoleone Buonaparte, más tarde conocido como Napoleón Bonaparte y como el emperador Napoleón I de Francia. Durante este año se van a celebrar toda una serie de actos conmemorativos en diferentes partes del mundo: en la isla de Córcega, en Francia, Escocia, Sudáfrica y en la isla de Santa Elena, sin mencionar las diferentes exposiciones en museos o simplemente recordatorios en innumerables medios de comunicación.

El ser humano en los tiempos modernos es dado a recordar todo tipo de efemérides, quizás como una forma de no romper definitivamente con el pasado y con su propia historia. Obviamente nuestro blog \»El Rincón de Byron\» gira en torno a la época que vivió Napoleón, una época convulsa, de grandes cambios políticos y militares en Europa y que viene definida -para bien o para mal- por el genio del corso. Por todo ello nos sumamos en este día a dicha efeméride, con este nuestro pequeño homenaje que hemos resumido en 10 puntos, mejor dicho en 10 momentos representativos de la vida y la trayectoria de nuestro famoso personaje y que acompañamos de algunas estampas filatélicas conmemorativas que se le han dedicado, algunas celebrando este 250º aniversario.

Una de las primeras estampas conocidas del gran corso. (a)

10 MOMENTOS SIGNIFICATIVOS

Hemos escogido diez fechas, diez momentos en la vida de Napoleón Bonaparte, de las decenas o centenares que podríamos haber elegido, pero que pensamos que por una u otra razón fueron importantes en su trayectoria vital o que propiciaron a su vez otros momentos igualmente significativos poco tiempo después:

1). 11 de junio de 1793 – LA HUIDA FAMILIAR DE CÓRCEGA. Tras haber realizado los estudios militares en el arma de artillería en Francia, Napoleón es un oficial anónimo que visita con frecuencia su tierra natal, pasando largas temporadas en la ínsula. Las luchas en Córcega entre los partidarios de Pasquale Paoli (político pro-inglés y asociado a los realistas) y sus rivales en la isla entre los que finalmente se encontraron los Buonaparte (Napoleón había sido un antiguo admirador de Paoli) provocó la persecución de estos últimos que vieron su casa incendiada por los paolistas. Napoleón y su familia se refugiaron en una granja de su propiedad, pero temiendo por su seguridad, se vieron obligados a exiliarse, llegando a Francia en junio e instalándose cerca de Toulon. Cuatro meses después, el 19 de octubre de 1793 Napoleón es nombrado comandante de la artillería en el asedio a la misma villa y su plan de atacar el fuerte inglés conocido como \»Pequeño Gibraltar\» es contemplado con buenos ojos por el general Dugommier, recién nombrado comandante en jefe. Tras el éxito del ataque, éste, una vez entrado en Toulon, informará satisfecho al Ministro de la Guerra: \»Je manque d\’expression pour te peindre le merite de Bonaparte; beaucoup de science, autant d\’intelligence, et trop de bravour, voila une faible esquisse des vertus de ce rare officier\». [1]

Tres sellos conmemorativos de la República de
Benin (1600 CFA) (b)

2). 9 de marzo de 1796 – EL MATRIMONIO CON JOSEFINA DE BEAUHARNAIS. Todo un matrimonio de intereses, el casamiento del general Napoleone Buonaparte con la viuda María Josefina Rosa Tascher de la Pagerie reportaría a ambos ventajas a corto plazo: a él, el mando del Ejército de Italia (como señalaron las malas -o certeras- lenguas, un regalo de bodas de Barras a Josefina), y a ella estar en la órbita de un general en auge que ocuparía su lugar en la historia, aunque en aquellos momentos poco hacía presagiar semejante destino [El matrimonio de Napoleon]. Trece años de matrimonio llenos de infidelidades y mentiras, primero de ella, luego de él, salpicados con algunos momentos de aprecio, quizás ternura (quién sabe si amor) que desembocaron al final en un divorcio instigado por el propio Napoleón en su papel de frío estadista, alegando su incapacidad de tener un heredero con Josefina y que pudiera continuar su linaje. Amargo destino para una criolla nativa de la Martinica que de morar en una plantación de azucar en su infancia llegaría al trono de Emperatriz de Francia.

Cuatro sellos conmemorativos de la República
Togolesa (800 CFA) (c)

3). 9 de noviembre de 1799 – EL GOLPE DEL 18 DE BRUMARIO. Tras la vuelta a Francia de Bonaparte de Egipto, Sièyes el hombre importante del gobierno, vió a Napoleón Bonaparte como el hombre fuerte que necesitaba para plantear un giro al gobierno del Francia encarnado en el Directorio. Planeado con bastante antelación, intentando conseguir el apoyo de los comandantes del ejército, los conspiradores trataban de acabar con el Directorio y obtener el apoyo del Consejo de Ancianos y el de los Quinientos, las cámaras alta y baja de la Legislatura. Entre el 18 y el 19, el Directorio fue fulminado, el Consejo de Ancianos intimidado por Bonaparte cedió, pero el Consejo de los Quinientos probó ser un hueso demasiado duro de roer, poniendo en un apuro a Napoleón que con una torpe oratoria acabó perdiendo los nervios, enfrentándose a algunos de los miembros de la Cámara que lo empujaron y zarandearon, provocando que en la misma Cámara se planteara una moción para declararlo fuera de la ley. La suerte una vez más se alió con Bonaparte. Su hermano, presidente de la cámara, le ayuda decisivamente. Como describe Thierry Lentz, \»Luciano tuvo un cuarto de hora de gloria y luego después nada\» […] “en el momento en que juro apuñalar el pecho de mi propio hermano si alguna vez atenta contra la libertad de los franceses”… Los granaderos de Murat que esperaban en el exterior acabaron el trabajo, dispersando a los asistentes que en algunos casos se vieron obligados a huir por las ventanas. El nuevo Consulado en forma de triunvirato, Bonaparte, Ducos y Sièyes, es decir Bonaparte y dos más, devendría en poco tiempo en la única figura de Napoleón como Primer cónsul vitalicio.

Un sello conmemorativo de la República de Yibuti
(1000 Francos yibutianos) (d)

4). 24 de diciembre de 1800 – LA MÁQUINA INFERNAL. Un intento de asesinato de signo monárquico de Napoleón cuando acudía a la ópera en carruaje mientras pasaba por la calle Saint-Nicaise en Paris, falla por muy poco [Atentado de Napoleón], haciendo explotar una carreta con una carga explosiva y provocando unos cinco muertos y quince heridos. El Primer Cónsul sale indemne, pero Fouché es expeditivo y los culpables son encontrados. Pichegru, Cadoudal y Moreau son detenidos y parece que ya todo ha acabado, pero Napoleón no contento con el resultado decide aprehender a Luis Antonio Enrique de Borbón-Condé, el Duque de Enguien, que se encontraba exilado fuera de Francia. Raptado y encarcelado, el noble es condenado a muerte y ejecutado en el castillo de Vincennes. Un aviso de Napoleón a los republicanos y otro a los realistas. En suma, una decisión sumarísima condenando al Duque -las pruebas nunca parecieron claras- que varió negativamente su relación con algunas de las principales cortes europeas.

Dos sellos conmemorativos de la República del
Congo (2.000 Francos congoleños) (e)

5). 2 de diciembre de 1804 – LA CONSAGRACIÓN (\»LE SACRE\»). Napoleón en su cargo de Primer Cónsul, ayudado por una creciente popularidad, provocó cambios en el Senado que le permitió gobernar por decreto, por lo que el Conseil d\’État y el Tribunat, más independientes, quedaron relegados a un papel secundario. Por último, a finales de abril de 1804, y con la intención de consolidar el poder, el tribuno Jean-François Curée propuso que el primer cónsul Napoleón fuera nombrado emperador de los franceses y establecer en su familia el derecho a heredar el trono imperial. El 18 de mayo de 1804, un senado consulto-orgánico le confirió el título de emperador, bajo el nombre de Napoleón I, y el 2 de diciembre del mismo año se celebró la ceremonia de la coronación en la catedral de Notre Dame de París. Engalanados con la mayor pompa, Napoleón murmuró a uno de sus hermanos: \»¡Si nuestro padre nos pudiera ver…!\»

Tres sellos conmemorativos de la República
de Mali (700 CFA y 1.800 CFA). (f)

6). 2 de diciembre de 1805 – LA BATALLA DE AUSTERLITZ. Seguramente la batalla que colocó a Napoleón con todo merecimiento en el olimpo de los grandes comandantes de la historia. Con una estrategia que resultó milimétrica desde una posición de pretendida desventaja táctica y ciertamente numérica, Napoleón batió al ejército austro-ruso gracias al denodado esfuerzo de sus tropas, la pericia de sus entonces jóvenes comandantes y la imprudencia táctica aliada al entrar de lleno en la trampa de contención urdida por Napoleón en el flanco derecho de su posición. El duro entrenamiento en Boulogne y la fé ciega en su comandante llevó al ejército francés a una de las mayores victorias de su historia y donde la épica napoleónica (\»Le soleil d\’Austerlitz\») comenzó a fraguarse con la mítica noche de las antorchas de Jiříkovice [La víspera de Austerlitz], que llevaría al corso a declarar que aquella había sido \»la plus belle soirée de ma vie\».

Un sello conmemorativo de la República de
Cabo Verde (300 Dólares) (g)

7). 26 a 29 de noviembre de 1812 – EL CRUCE DEL RÍO BEREZINA. La campaña de Rusia que ha comenzado con el cruce del rio Niemen el 24 de junio de 1812 va camino de convertirse en una tragedia cinco meses después. El gigantesco contingente plurinacional que entró en Rusia se ha convertido en una sombra de si mismo, reducido a la mínima expresión. Tras la entrada en Moscú el 15 de septiembre, los franceses de retirada son acosados por los cosacos, el ejército de Kutuzov y las gélidas temperaturas: la Grande Armée sólo conserva su nombre cuando llega a los vados del río Berezina. El río que Napoleón esperaba mantuviera su curso helado y permitiera el paso de tantos miles de hombres, se ha deshelado, representando una importante barrera de agua y hielo. Negros presagios para unos hombres agotados por la retirada y las bajísimas temperaturas: la captura o la muerte para el Emperador y la desaparición total de su ejército. Pero el azar, una vez más, se alía con Napoleón: los rusos que esperan al otro lado el cruce de los franceses son engañados por una treta de Napoleón y, milagrosamente, el general Eblé pone a trabajar a sus hombres en unas forjas y con un material que Napoleón había ordenado quemar anteriormente. En dos días se tienden dos puentes para que el ejército pueda pasar. En la madrugada del día 29 Eblé incendia los puentes, con los rusos perseguidores ya en la otra orilla. Miles de hombres quedarán atrapados y prisioneros, pero el ejército francés se salva y con él su emperador.

Un sello conmemorativo de la República del
Congo (2.000 Francos congoleños) (h)

8). 1 de marzo de 1815 – EL DESEMBARCO EN GOLFE-JUAN. Habiendo escapado de su exilio en la isla de Elba el 26 de febrero, con 7 barcos y casi un millar de soldados, Napoleón se juega el todo por el todo volviendo a Francia. El descontento con los Borbones gobernates, sobretodo en el ejército, las promesas incumplidas de Luis XVIII de abonar fondos para su estancia y el rumor del traslado de su exilio a otro lugar más remoto (la isla de Santa Elena) decantan la balanza. Al igual que en su vuelta de Egipto, logra eludir a los barcos ingleses y finalmente desembarca en Golfe-Juan, cerca de Antibes. Las embajadas de Francia e Inglaterra envían mensajes rapidamente a Viena, en un Congreso donde los soberanos se divierten en los bailes y los ministros en la sombra planifican la nueva Europa. La noticia cae como un jarro de agua fría. El zar Alejandro le dice a Talleyrand: «Je vous avais bien dit que cela ne durerait pas.». Rápidamente, se propone una declaración conjunta el 13 de marzo, declarando a Napoleón \»como enemigo y perturbador de la tranquilidad del mundo y sujeto a pública venganza\». Siete días más tarde, el 20 de marzo, Napoleón entraba triunfalmente en Paris, aumentando aún más si cabe su leyenda.

Un sello conmemorativo de la República
de Mozambique (175 Meticales) (i)

9). 17 de octubre de 1815. LLEGADA A SANTA ELENA. Tras haber sido derrotado en Waterloo, Napoleón intenta embarcar hacia los Estados Unidos desde el puerto de Rochefort, pero la Royal Navy bloqueaba los puertos franceses y Napoleón comprendió que si quería ganar el mar se tendría que abrir paso por la fuerza. Fuera para evitar el derramamiento de más sangre o fuera porque las posibilidades de éxito eran escasas, finalmente al estilo de los clásicos griegos que tan bien conocía (emulando al famoso Temístocles), buscó la salida \»honorable\» de rendirse a los británicos el dia 15 de julio (tampoco le quedaban muchas más opciones, todo sea dicho: los prusianos le habrían fusilado directamente). Napoleón fue embarcado en el HMS Bellerophon y trasladado a Inglaterra. Napoleón tenía simpatías en Inglaterra y el gobierno inglés vió un peligro el dejar desembarcar al corso en suelo inglés. Sin llegar a tomar tierra, fue trasladado al HMS Northumberland y trasladado a la lejana isla de Santa Elena a donde llegaría en octubre. Napoleone Buonaparte nació en una isla y moriría en una isla.

10). 15 de diciembre de 1840. RETORNO DE LOS RESTOS A PARIS. Napoleón murió el 5 de mayo de 1821 en la residencia de Longwood, en Santa Elena. Sería enterrado en un valle con una lápida sin ninguna inscripción por el desacuerdo en el texto entre Hudson Lowe, el gobernador inglés y el séquito de Napoleón. En 1840, Luis Felipe de Francia obtuvo permiso del gobierno inglés para repatriar los restos de Napoleón. El 30 de noviembre la fragata la Belle Poule llegó al puerto de Cherburgo desde Santa Elena transportando los restos de Napoleón, que serían trasladados seguidamente a Paris el 14 de diciembre. El 15 de diciembre era el dia señalado para que el cortejo funebre llevara al extinto emperador a los Inválidos en un gelido día invernal. Fue enterrado en la capilla de San Jerónimo hasta 1861, donde sería trasladado a su lugar de descanso definitivo, obra del arquitecto Visconti bajo la cúpula de Los Inválidos y en presencia de otro emperador francés, su sobrino Napoleón III, donde aún reposa hoy.