Pintura. El arte de… Henri Detaille

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Jean-Baptiste-Henri Detaille fue un ilustrador y dibujante francés que dedicó parte de su producción a escenas militares, dibujando con lápiz o tinta y acabados en acuarela. Dicho así, no tendría más importancia que la de cientos de pintores y acuarelistas que vivieron a caballo entre el siglo XIX y XX. Pero Henri Detaille también era uno de los hermanos pequeños del gran Jean-Baptiste-Édouard Detaille, alumno de Meissonier y probablemente el mejor pintor de batallas del Primer Imperio, si no superando el trazo de su maestro si en su amplia producción artística y en su compromiso con la pintura de temática militar del Primer Imperio y la guerra franco-prusiana de 1870-71.

Henri Detaille se centra en escenas cuyo tema es Napoleón, solo o con su Estado Mayor, o pintando soldados, adoptando poses estáticas con notable trazo y en ocasiones con una calidad rayana a la de su famoso hermano.

EL APUNTE

Jean-Baptiste-Henri Detaille nació el 16 de febrero de 1861 en Paris, en el núm. 44, de la Rue de la Chaussée d’Antin. Fue el sexto de los ocho hijos que tuvieron Jean-Baptiste Jules Detaille (1800-1869) y Jeanne Elisabeth Devas (1828-1905), siendo el primogénito el célebre pintor de escenas militares Jean-Baptiste-Édouard Detaille. Su padre era un artista aficionado y amigo de coleccionistas y pintores, entre ellos el pintor de batallas Horace Vernet. Asimismo, la familia provenía de un ámbito pudiente y próximo a los círculos militares (su abuelo había sido intendente de transportes de la Grande Armée en 1805 y su tía abuela se había casado con el almirante Villeneuve).

Con tales antecedentes no es extraño que tanto Édouard como Henri como el resto de sus hermanos varones vivieran en un mundo con personas próximas a la época del Primer Imperio y a la milicia, lo que influyó tanto en sus trayectorias artísticas como vitales: tres de sus hermanos fueron soldados y murieron, uno durante la guerra de 1870-71 y el otro lejos de casa, en una prisión alemana. Los hermanos Detaille compartían un interés mutuo por los temas militares y la pintura, y es de suponer que Henri tuvo una formación artística, si no similar, parecida a la de su famoso hermano.

Al igual que su hermano Édouard, Henri Detaille se centró en el arte militar. Se hizo relativamente conocido por sus representaciones realistas y detalladas de escenas militares, a menudo retratando soldados en poses costumbristas con notable trazo, especialmente dibujos acabados con acuarelas. Su producción no parece haber sido muy numerosa y siendo rentista, tampoco parece que se propusiera adentrarse más decididamente en su carrera como pintor. Fue condecorado como caballero de la Grand Croix de Saint-Lazare, una orden secular de fieles laicos de Cristo.

La obra del artista se ha subastado varias veces, con precios alcanzados que oscilan entre los $207 y los $1.820 dólares, según el tamaño y el medio de la obra de arte. Desde 2023, el precio récord de este artista en una subasta es de $1.820 por «El emperador Napoleón I leyendo una carta rodeado de su Estado Mayor». [4]

El artista murió el 3 de marzo de 1943 en París 4e, en el Hôtel-Dieu, en el número 1 de la Place du Parvis, a los 82 años.