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Esta semana dedicamos nuestra entrada a Léon Gambey, pintor e ilustrador francés cuya prometedora carrera artística quedó trágicamente interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Aunque su nombre ha permanecido en la sombra de figuras más reconocidas de su tiempo, la obra de Gambey refleja una sensibilidad única, a caballo entre el simbolismo y la ilustración editorial de principios del siglo XX. Su estilo encontró expresión tanto en lienzos como en publicaciones impresas, donde dejó una huella sutil pero significativa. Hoy exploramos su trayectoria artística y parte de su producción y el legado que nos dejó antes de caer en el frente en 1914, con tan solo 31 años.
EL APUNTE
Léon Valentin Gambey, llamado León Gambey, nace en Chalon-sur-Saône (Bourgogne-Franche-Comté) el 4 de marzo de 1883. Sus padres, Joseph Gambey y Marie Françoise Jeandet eran comerciantes. Pasaría toda su juventud en su ciudad, comenzando desde temprana edad a dibujar escenas con caballos y soldados.
A los 18 años, terminados sus estudios se fue a París, donde comenzó a estudiar en la École Normale de Dessin, con Eugène Grasset; Después de algunos meses trabajó en varias academias, entre ellas la Académie Colarossi, célebre por sus clases de escultura en vivo, donde se fijó mucho en sus maestros, como el pintor y caricaturista belga Jules Renard, que asimismo era miembro del jurado del Salón de París. Más tarde, fue alumno del escultor Emmanuel Frémiet, cuyos cursos de dibujo de animales vivos se impartían con mayor frecuencia en el Jardin des Plantes.
Primero se distinguió en el estudio de cabezas y retratos en acuarelas, pero pronto encaminó sus pasos hacia la pintura militar, trabajando incansablemente en su pequeño estudio de la rue Mizon en París. Pero mantiene el contacto con su ciudad, donde produce cuadernos de bocetos y numerosas ilustraciones (carteles, revistas, libros). Su obra gráfica más conocida es el cartel Courses Chalon-sur-Saône, de 1911, con una gran variedad de tonos.
La fortuna y fama comenzaban a sonreírle cuando estalló la 1ª Guerra Mundial. Se alistó en el 56º Regimiento de Infantería en el Mosa. Tenía el empleo de sargento en la 7ª compañía cuando estando en la población de Mecrin fue alcanzado en el frente de Bois d’Ailly por un trozo de metralla de obús que le seccionó la arteria carótida, el 1 de diciembre de 1914. Contaba tan solo con 31 años. Inicialmente, fue enterrado en el cementerio de Mécrin donde sus hombres lo habían transportado, aunque parece ser que el cuerpo fue devuelto después a la familia y descansa en el cementerio de Verdún, en el Doubs. Le fue otorgada la Medalla Militar a título póstumo (Decreto de 10 de octubre de 1918).
OBRA ESCOGIDA
tinta y papel, 48×30 cm (r)
Fuentes:
2 – http://www.fumey-jacques.com/pages/biographies/leon-gambey.html
3 – http://www.fr.wikipedia.org/wiki/L%C3%A9on_Gambey
4 – http://www.cparama.com/forum/viewtopic.php?t=38902
Imágenes:
a – Portada
b – www. gw.geneanet.org/jfumey1?lang=es&n=gambey&p=leon+valentin
c – www. boisgirard-antonini.com/wp-content/uploads/2023/02/-489.jpg
d – www. image.invaluable.com/housePhotos/enghien/60/418860/H4341-L41817067.jpg
e – www. media.mutualart.com/Images/2018_04/27/13/133710335/2fe02cf0-31b9-4b47-ad70-32d120ac132c.Jpeg
f – www. bertrand-malvaux.com/fr/p/33247/gambey-leon-aquarelle-originale-trompette-des-chevau-legers-de-la-maison-militaire-du-roi-restauration-1814-1816.html
g – www. cellar-c2.services.clever-cloud.com/bertrand-malvaux.com/web/images/1 /produits3/48/produit_image2_33248_1579196080.JPG
h – www .i.pinimg.com/736x/ee/18/d5/ee18d51b41d86e2bf67a9c90203c9bd5.jpg
i – By Léon Gambey (1883-1914) – Gambey, Leon, «Cavalier de Gendarmes d’ordonnance» (1910). Prints, Drawings and Watercolors from the Anne S.K. Brown Military Collection. Brown Digital Repository. Brown University Library. https://repository.library.brown.edu/studio/item/bdr:225515/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=112727601
j – Gambey, Leon, «Cavalier, Hussard Regt., Col. Général» (1910). Prints, Drawings and Watercolors from the Anne S.K. Brown Military Collection. Brown Digital Repository. Brown University Library. https://repository.library.brown.edu/studio/item/bdr:224885/
n – Gambey, Leon, «Gendarme d’ordonnance» (1910). Prints, Drawings and Watercolors from the Anne S.K. Brown Military Collection. Brown Digital Repository. Brown University Library. https://repository.library.brown.edu/studio/item/bdr:225514/
o – www. askart.com/auction_records/Leon_Gambey/11101997/Leon_Gambey.aspx# preview-1
p – www. bertrand-malvaux.com/en/p/36838/l-gambey-charge-de-lanciers-francais-de-la-garde-dessin-aquarelle-premier-empire.html
q – www. museedenon.com/wp-content/uploads/18-86.3.77PH.jpg / Dragon à cheval, début XXe siècle, plume et encre noire, aquarelle sur papier, 50,8 x 32,6 cm. © musée Denon
r – www. media.mutualart.com/Images/2025_04/13/04/91518189/leon-valentin–dit-leon-gambey–1883-191-Z5RYD.Jpeg
s/t – http://www.vk.com/wall409286293_2194 – Dmitri Burtsev
elrincondebyron.com 
