Hoy os traemos dos entradas en una: por una parte anunciaros que celebramos con satisfacción nuestro primer año de existencia en Internet (esperemos que no sea el último) y por otra compartir con vosotros nuestra habitual entrada semanal que dedicamos esta vez al Castillo de Figueres, una de las más impresionantes fortalezas fronterizas que subsisten hoy en día en Europa y su papel durante la Guerra de Independencia/Guerra del Francés, y que vió la \»Rovirada\» uno de los éxitos militares más significativos del Ejército español de la época (desgraciadamente éstos no fueron numerosos) y que tuvo amplia repercusión a nivel de toda la nación.

El 23 de octubre de 1802 llegaron a Figueres los Reyes acompañados del Príncipe de Asturias y su séquito con el propósito de visitar el castillo. Se decide en ese momento -y provocado por las disputas vecinales- crear un nuevo corregimiento (06/11/1802), con el nombre de la villa, segregando e incorporando los territorios al norte del rio Fluviá, y que el gobernador del castillo fuera también su gobernador político. Se iniciaron grandes obras de reforma en el castillo pero el presupuesto se agotó y los trabajos quedaron interrumpidos.

Como consecuencia de las guerras europeas, en 1806 se presentaron en Figueres un centenar de fugitivos prusianos para ingresar en el ejército español. Permanecieron en el castillo pero al enterarse que irían destinados a las colonias no quisieron ir y permanecieron en el castillo donde muchos murieron durante el verano siguiente. El resto fueron enviados a su país.

                                           Comandantes del Castillo de S. Fernando (1800-1808)

                                           * Mariscal de Campo Francisco Vallejo (1800-1803)

                                           * Brigadier Domingo Viells (1803-1806)

                                           * Brigadier Antonio Casano (1806-1808)

A finales de 1807 y principios de 1808 los franceses reunieron un gran contingente de tropas en el Rosellón. A principios de febrero de 1808 el General Duhesme cruza la frontera entrando en España por la Junquera con 8.000 infantes, 4.000 jinetes y la artillería correspondiente. La división de observación de los Pirineos Orientales (dos brigadas de infantería, un regimiento de coraceros, otro de cazadores y otro de tropas italianas a caballo) siguió camino hacia Barcelona. Una segunda división con tropas italianas al mando del General Chabran entra en España el 2 de abril y un batallón ocupa el castillo con una estratagema parecida a la que se había empleado en la Ciudadela de Barcelona.

La población descontenta con todo lo ocurrido el 13 de junio por la tarde y a las órdenes de Joan Clarós con 120 soldados y 1.500 paisanos puso sitio al castillo, que estaba ocupado por 600 soldados. El castillo efectuó un bombardeo sistemático sobre la población, destruyendo un buen número de edificios. A medida que pasaba el tiempo los sitiados veían su situación cada vez más difícil y reducidas sus raciones. Ya estaban próximos a la rendición cuando el general Reille entró en Figueras el 5 de julio con 7.000 hombres y un importante convoy y levantó el asedio. A partir de entonces se intensificó la actividad guerrillera.

Durante los asedios a Girona el castillo actuó como centro regulador de los convoyes que entraban de Francia, y los suministros de alimentos, armas y municiones pudieron ser trasladados a las tropas gracias a la posesión del castillo, pese a los constantes ataques guerrilleros. Girona capituló el 10/12/1809 y su guarnición durmió en el castillo la noche del 12 al 13. El 22 de enero de 1810 el general Álvarez de Castro, aquejado de graves problemas de salud, moría en sus dependencias, tras un periplo de traslados como prisionero de Perpiñán a Narbona, de Narbona a Perpiñán y finalmente vuelto a Figueras.

Debido al constante flujo de tropas desde Francia y al control férreo de las poblaciones por parte del ejército francés se fue desvaneciendo la idea de un nuevo asedio a la plaza.

A principios de 1810 el Brigadier Rovira que comandaba las tropas que operaban en el Ampurdán recibió en Olot a dos civiles que habían hecho unas copias de unas llaves de las dependencias del almacén que daba al foso del castillo, gracias a un familiar que trabajaba como dependiente del guarda del mismo.


Mossen Rovira

Rovira los envió a Tarragona para ver al general O\’Donnell, capitán general del Ejército del Principado, que creyó en la viabilidad del plan. tras algunas intentonas previas el 27 de agosto de 1810 se decidió dar el golpe al castillo, pero al amanecer las tropas estaban lejos del castillo y los franceses fueron puestos sobre aviso aumentando las medidas de seguridad. Los intentos fueron repetidos ya que la guarnición había cambiado, en noviembre y diciembre, los dos con resultado infructuoso. Al cabo de tres meses el Marqués de Campo Verde toma el mando del Ejército de Cataluña, recupera el plan y decide llevarlo a cabo. Ordenó a los brigadieres Antonio Martínez y Francesc Rovira que lo llevaran a cabo.

Salió una columna de unos 1.000 hombres cerca de Olot y llegó el día 9 a la población de Llerona y siguió hacia Vilarig escondiéndose en el bosque. llegada la noche la tropa se puso en marcha hacia el castillo en una vanguardia que mandaba el coronel Llovera y un grueso al mando de Martínez y Rovira, que se dirigió a la zona del acueducto esperando el desarrollo de la acción. La vanguardia, articulada en cuatro secciones se dirigió a entrar por la poterna de los almacenes del recinto principal para comenzar el ataque. 

Trayecto aproximado que siguió el contingente español, en total unos 70 km. de recorrido. \»El 6 de abril, según relación acreditada, sábado de Ramos, salieron Martínez y Rovira del pueblo del Esquirol, cerca de Olot, con 500 hombres, y pasaron á Ridaura. Aquí se les incorporaron otros 500, y llegaron el 7 todos á Oix, fingiendo que iban á penetrar en Francia. Prosiguieron el 8 su camino, y por Sárdenas se enderezaron á Llerona, en donde permanecieron hasta el mediodía del 9. Lo próximos que estaban á la frontera hizo creer á los franceses que iban á invadirla. Los nuestros partieron diluviando, y torciendo la ruta fueron á Vílaritg, pueblo distante tres leguas de Fígueras, y situado en una altura, término entre el Ampurdán y el país montañoso. Ocultos en un barranco aguardaron la noche, y entonces habló Rovira á los suyos, noticiándoles el objeto de su marcha.\» (III)

La guardia fue pasada a la bayoneta, se detuvo al gobernador y los sucesivos cuerpos de guardia fueron reducidos. Las tropas de caballería y tren habían quedado encerradas en las cuadras sin poder salir. Si bien la guarnición francesa era escasa no lo era el parque que custodiaban: más de 800 piezas de artillería y grandes depósitos de proyectiles, fusiles, pólvora y alimentos.

Descripción de la \»Rovirada\» (10-11/04/1811): a. Punto de entrada; b. Lugar de formación de las secciones; c. entrada por la poterna de los almacenes del recinto principal; d. Salida del mismo; e. Se dirigen a la guardia del principal. Dividida la fuerza en 4 secciones se dirigen a: 1ª Plaza de armas (A) – Pavellón del gobernador, (B) Alojamiento de la tropa de artillería; 2ª Alojamiento de la guarnición de infantería; 3ª En apoyo de la 1ª (por encima de las murallas); 4ª En apoyo de la 2ª (por encima de las murallas). (II)

A las seis de la mañana los españoles se hicieron amos de la fortaleza y fue izado el pabellón español, con una salva triple, en el baluarte de San Narciso. Las pérdidas fueron de un muerto y dos heridos por parte española y por parte francesa treinta y un muertos, veinticinco heridos y mil seiscientos prisioneros.

La acción fue conocida en aquellas tierras como la \»Rovirada\» y gozó de una fuerte difusión mediática* en el ámbito nacional que se hizo patente en el buen recibimiento que tuvo Rovira durante su visita a Cádiz y otras ciudades españolas^V. 

LAS TROPAS ESPAÑOLAS

El Doctor Francesc Rovira (beneficiario -un cargo secular- de una iglesia de Girona) creó el Tercio del Ampurdán núm. 1, el 5 de mayo de 1808. La Junta Suprema del Principado organizó las llamadas legiones catalanas y el Tercio del Ampurdán constituyó la 2ª sección de la 1ª legión de infantería.

Cuadro para la exposición “La Guerra de mossén Rovira”, por Ferrer Dalmau. (IV)

Bandera coronela del Regimiento San Fernando con la divisa: \»Perpetua memoria de los hombres. Conquista de S.Fernando\»

El uniforme de la unidad era una chaqueta o dolman similar a los usados por la infantería ligera entre 1802 y 1805, pero de paño pardo con divisa celeste y con galones y cordones, de plata para la oficialidad y blancos para la tropa. Es de destacar la forma peculiar de sus vueltas, largas, apuntadas y ligeramente curvadas hacia la espalda, según costumbre de esos años y que vemos documentada en algún otro retrato.^IV

Como era más que previsible, la reacción francesa no se hizo esperar y el general Baraguey d\’Illiers ordenó reunir tropas de toda Catalunya para asediar el castillo. Por su parte el Barón de Eroles también acudió a reforzar a las fuerzas del castillo el día 17 y batiéndose con las fuerzas francesas del exterior pudo entrar en la plaza. Los franceses iban aumentando en número y los españoles quedaron reducidos al interior de la fortaleza. El general Campo Verde llegó en auxilio el 2 de mayo, pero se encontró con que los franceses ya disponían de 10.000 hombres, 600 de ellos de caballería. Tras sucesivos ataques se pudieron hacer entrar en el castillo una parte del convoy y una fuerza destinada a la guarnición. Campo Verde tuvo que volver precipitadamente a Tarragona por la presencia de las fuerzas de Suchet en las cercanías de aquella plaza.

El mariscal McDonald, comandante francés, al reconocer la fortaleza y no poseer consigo un tren de asedio en condiciones, ni posibilidades de proporcionárselo desde Francia pese a sus reclamaciones, ordenó el bloqueo de la plaza y someter a la guarnición por el hambre.

Los asediados hicieron varias salidas exitosas, el 14 y 15 de mayo y el 24 de mayo, ese día consiguiendo quemar parte del campamento francés y destruyendo parte de los reductos. El 16 de agosto por la noche se hizo una última salida para abrirse paso por los baluartes de San Narciso y Santa Tecla en el que participaron los 4.000 hombres de la guarnición, pero que fue respondida por los sitiadores con nutrido fuego de fusilería y que no dejó más opción que la retirada al castillo, con la pérdida de cuatrocientos hombres. Sin posibilidad de ser auxiliado desde el exterior y agotados sus suministros, el general Martínez, jefe de la guarnición se rindió el 19 de agosto*.

Al comenzar el año 1814 una orden del gobierno imperial obligaba a Suchet a negociar con el jefe del ejército en el Principado, el general Copons, la rendición de las plazas fuertes de Cataluña, excepto Figueres, que había de conservar. Suchet cuenta aún con 28.000 hombres, 8.000 de los cuales continúan en Barcelona. A primeros de marzo recibe la orden de enviar a Lyon una división de 10.000 hombres, y el 10 de marzo el propio Suchet llega a Figueras con los restos de su ejército tras haber evacuado las poblaciones y haber destruido los puntos fortificados.

Fernando VII salió de Valençay el 13 de marzo, llegando a Perpinán el dia 19, donde le esperaba Suchet, que lo acompañó hasta Figueres, donde fue recibido el dia 23 con honores por las tropas francesas. El 24 de marzo al mediodía, el monarca recibía el primer homenaje del General Copons, con sus tropas desplegadas en el margen derecho del Fluvià, mientras que las francesas permanecían en el margen izquierdo.

Estampa alegórica napoleónica en \»The Triumph of Napoleon. Austerlitz, 1805\»,  por Sergey Nicolaievich Prisekin. (0)

(Trad.) \»Figueras ha parido
Hostalric la madrina,
Rosas será el padrino,
y en Barcelona el convite\» (III)

Fuentes:

(0) – http://www.gallery-worldwide.com/cnMax.jsp?path=1077563381243&file=1123964774483_1075X389.jpg&size=600
(I) – \»Dos horas en…el Castillo de San Fernando de Figueres\» – Juan Manuel Alfaro Guixot, Les Fortaleses Catalanes Ediciones, 2010
(II) – \»El Castell de Sant Ferran de Figueres. La seva història\» – Carlos Díaz Capmany, Generalitat de Catalunya, Barcelona, 1982
(III) – HISTORIA DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA EN El ANTIGUO PRINCIPADO. Tomo II\», por Adolfo Blanch, Imprenta y Librería Politécnica de Tomás Gorchs, Barcelona, 1861
(IV) – http://cuadrosultimos.blogspot.com.es/2011/01/rovira.html – Luis Sorando
(V) – Tríptico de la exposición \»La guerra de mossèn Rovira: La sorpresa de Figueres (1811)\» – Castillo de San Fernando de Figueres. Sala Martín Zermeño, 8 abril – 12 junio 2011