Pintura. El arte de… José Cusachs y Cusachs.

Tal como os comentamos en su momento, con esta entrada iniciamos una serie dedicada principalmente a pintores -presentes y pasados – que hayan reflejado en sus obras de una u otra manera el período napoleónico, sus personajes y sus momentos estelares. Esta primera entrada la dedicamos a un pintor español, catalán de nacimiento, José Cusachs y Cusachs, que ya gozó en vida de un merecido prestigio y al que el escritor zamorano Leopoldo Alas, Clarín, le dedicó las siguientes líneas: «No es un pintor genial, ya que éstos no brotan cada día. Pero es un excelente pintor, y éstos no salen tampoco cada día.» [1] 

Comme nous l’avions indiqué à l’époque, cet article marque le début d’une série consacrée principalement aux peintres – actuels et passés – dont les œuvres ont reflété d’une manière ou d’une autre la période napoléonienne, ses personnages et ses moments stellaires. Ce premier article est consacré à un peintre espagnol, catalan d’origine, José Cusachs y Cusachs, qui jouissait déjà de son vivant d’un prestige bien mérité et auquel l’écrivain de Zamora Leopoldo Alas, Clarín, a consacré les lignes suivantes : « Ce n’est pas un peintre brillant, car il n’y en a pas tous les jours. Mais c’est un excellent peintre, et cela ne se voit pas tous les jours non plus. » [1]

José Cusachs y Cusachs nació en Montpellier en 1851. Pasó su infancia entre Barcelona y Mataró, hasta que ingresó en el Colegio de Artillería de Segovia, en 1865. En el año 1871 fue destinado a Barcelona con el empleo de teniente. Tomaría parte en la 3ª guerra carlista, luchando en los principales frentes y siendo condecorado. Acabada la guerra decide solicitar una excedencia para viajar a París y perfeccionar su técnica.

José Cusachs y Cusachs est né à Montpellier en 1851. Il passe son enfance entre Barcelone et Mataró, jusqu’à son entrée à l’école d’artillerie de Ségovie en 1865. En 1871, il est affecté à Barcelone avec le grade de lieutenant. Il participe à la troisième guerre carliste en combattant sur les principaux fronts et est décoré. À la fin de la guerre, il décide de prendre un congé pour se rendre à Paris et perfectionner sa technique.

Izquierda.- José Cusachs y Cusachs, fotografiado en 1908 a los 57 años de edad. / À Gauche.– Photographié en 1908 à l’âge de 57 ans.

Derecha.- José Cusachs en una caricatura del dibujante Ramón Escaler. / À droite : Dans une caricature du dessinateur Ramón Escaler.

Después de su paso por varias unidades de artillería en Barcelona, Valencia y Menorca, se le concede a petición propia el retiro del ejército. Regresa a París donde tiene por maestros a Detaille y a Neuville. De vuelta a Barcelona comienza a exponer en la Sala Parés y en años sucesivos fue cosechando éxitos en los certámenes donde participó y obteniendo el reconocimiento tanto a nivel local, nacional e internacional.

A principios del siglo XX viaja a América y realiza algunos encargos para el presidente de Méjico, Porfirio Díaz. Tras su vuelta a España los encargos se multiplican y retrata al entonces rey de España, Alfonso XIII. En 1907 viaja a Nueva York para asistir a una exposición dedicada a su obra en un momento cúspide de su carrera. Sin embargo, una grave afección cardíaca trunca su carrera y fallece en Barcelona en 1908. [2]

Durante una retrospectiva que se realizó en el Palacio de la Capitanía General en Barcelona, creo que en el año 2011, bajo el título «Ferrer-Dalmau y el legado de Cusachs. Dos pintores catalanes para un ejército«, se exhibieron una serie de obras tanto de Cusachs como de Ferrer-Dalmau. No soy ningún entendido en pintura ni tan solo aficionado, aunque me gusta contemplarlas sobretodo cuando la temática es realista (como es el caso) con el añadido de reflejar episodios de la vida militar. En el caso de Cusachs, sus típicos fondos desdibujados, melancólicos según los críticos, dan una pretendida claridad y preponderancia a las figuras centrales, militares o civiles; en el caso de los temas dedicados a soldados de caballería (mis preferidos, dicho sea de paso), tanto sus series sobre maniobras de las distintas armas como los jinetes tratados singularmente y la perfección con la que plasma a estos y sobretodo sus monturas, le confieren un sello único y rozando la altura de los «monstruos sagrados» como Detaille o Meissonier.    

Après avoir servi dans diverses unités d’artillerie à Barcelone, Valence et Minorque, il est mis à la retraite de l’armée à sa demande. Il retourne à Paris, où il a pour professeurs Detaille et Neuville. De retour à Barcelone, il commence à exposer à la Sala Parés et, au fil des ans, il remporte les concours auxquels il participe, obtenant ainsi une reconnaissance au niveau local, national et international.

Au début du XXe siècle, il voyage en Amérique et réalise des commandes pour le président du Mexique, Porfirio Díaz. Après son retour en Espagne, les commandes se multiplient et il fait le portrait du roi d’Espagne de l’époque, Alfonso XIII. En 1907, il se rend à New York pour assister à une exposition consacrée à son œuvre au sommet de sa carrière. Mais un grave problème cardiaque met un terme à sa carrière et il meurt à Barcelone en 1908. [2]

Lors d’une rétrospective organisée au Palacio de la Capitanía General de Barcelone, en 2011 je crois, sous le titre « Ferrer-Dalmau et l’héritage de Cusachs. Deux peintres catalans pour une armée », une série d’œuvres de Cusachs et de Ferrer-Dalmau a été exposée. Je ne suis pas un expert en peinture, ni même un amateur, mais j’aime les contempler, surtout lorsque le sujet est réaliste (comme c’est le cas ici) et qu’il reflète des épisodes de la vie militaire. Dans le cas de Cusachs, ses fonds flous typiques, mélancoliques selon les critiques, donnent une prétendue clarté et prépondérance aux figures centrales, militaires ou civiles ; dans le cas des thèmes consacrés aux cavaliers (mes préférés, soit dit en passant), tant sa série sur les manœuvres des différentes armes et les cavaliers traités de manière singulière que la perfection avec laquelle il les représente et surtout leurs montures, lui confèrent un cachet unique, à la hauteur des « monstres sacrés » tels que Detaille ou Meissonier.