El asedio de Roses de 1808. Tres ejércitos y una fortaleza (IV)

Os traemos nuestra cuarta entrega y la cuarta semana del asedio de Rosas de 1808. Los franceses siguen atacando en los dos frentes, tanto el Castillo de la Trinidad como la Ciudadela. Los bombardeos constantes sobre la Ciudadela la situaban en un estado cada vez más precario, incluso habiendo alcanzado los proyectiles enemigos las bóvedas de los almacenes donde se almacenaba la pólvora, que tuvieron que volver a ser guarnecidos apresuradamente.

El día 27 de noviembre, tras una cruenta lucha, los franceses lograron hacerse definitivamente con el control del pueblo, lo que les facilitaba el bombardeo directo con fuego de artillería directamente sobre la Ciudadela y al mismo tiempo sobre los buques ingleses anclados en la bahía que la auxiliaban. El número de heridos en la guarnición comandada por Pedro O\’Daly no cesaba de aumentar, teniéndose que mezclar con los combatientes que aún estaban en pie. Al día siguiente, el 28 de noviembre, un parlamentario del General Reille se acercó a la plaza con una propuesta de rendición, que tras la oportuna deliberación de toda la comandancia, fue rechazada ese mismo día.

Desde sus posiciones en el pueblo, los tiradores y artilleros franceses impedían cualquier auxilio de los barcos ingleses o la salida de los sitiados por mar, preferentemente para trasladar los heridos a otros puertos cercanos como la Escala, o para recibir suministros tanto de munición como materiales. Gran parte de los esfuerzos de los sitiados en esta fase del asedio iban encaminados a proteger con parapetos y baterías ligeras el baluarte de Santa María, y la cortina entre éste y el baluarte de San Andrés -que con una construcción más deficiente de piedra seca sin revestir- representaba un verdadero talón de Aquiles para los defensores. El 2 de diciembre se intentó una desesperada y postrera salida de los soldados de la Ciudadela con restos de las tropas de los regimientos de Borbón , Ultonia y miqueletes, para intentar desalojar a los franceses de sus baterías y posiciones en la villa. Tras la sorpresa inicial conseguida, y un esperanzador avance, los miqueletes situados en la retaguardia de la columna comenzaron a disparar indiscriminadamente sobre los franceses y sobre las tropas propias que tuvieron que ponerse a salvo, frustrando decisivamente la acción.

El bastión de la derecha o la torre principal apunta hacia el norte. La línea azul señala el área donde los cañones franceses abrieron una brecha. La flecha verde es la entrada principal. La línea amarilla es el área destruida por los franceses cuando abandonaron Rosas en 1814 al final de la guerra. (d)

  
El 29 de noviembre los defensores de la ciudadela en Roses fueron aislados de toda posible ayuda. La infantería francesa había entrado en la ciudad y estaban estableciendo emplazamientos para baterías de cañones, listos para acabar con los maltrechos muros. Para empeorar las cosas, los barcos que comunicaban con Cochrane y la Imperieuse, que se encontraban justo al lado de la costa, fueron expulsados ​​por la presencia de tiradores y el emplazamiento de una batería de morteros apuntando directamente al mar. Con poca esperanza de ser abastecida con los elementos básicos requeridos para su defensa, la guarnición de Pedro O\’Daly tenía prácticamente los días contados.⁽⁹⁾

Miquelete de Gerona (b)

El miquelete (miquelet) de la Guerra de Independencia, o Guerra del Francés, fue el soldado de línea reclutado por las juntas corregimentales catalanas. El somatén, por contra, era una de las formas de organización armada más antigua en Cataluña, en definitiva un reservista, un soldado a tiempo parcial, cuya activación dependía de la coyuntura operativa del momento. 

El 20 de junio de 1808, la “Suprema Junta de Gobierno del Principado de Cataluña” dispuso la formación de un ejército activo de 40.000 miqueletes, llamando a filas a todos los hombres de entre 16 a 40 años, sin excepción de condición y prefiriendo los solteros de los casados, y los viudos sin hijos. 

El resultado de la llamada fue más bien pobre, ya que sólo se presentaron voluntarios 20.872 hombres, un 52% del total, que se repartieron en 28 tercios⁽⁷⁾. Por eso al final fueron una mezcla de voluntarios y conscriptos por sorteo. 

El reclutamiento de estos efectivos fue una seria cortapisa para el reemplazo de regimientos regulares, ya que su cantera era la misma y los mandos del ejército regular en algunos casos veían a sus homólogos de los miqueletes ya no como intrusos, sino como unos ineptos, ya que, entre otras medidas para potenciar el reclutamiento, aportando un número determinado de hombres ya se accedía a la suboficialidad, en función del número aportado. 

Ya en mayo de 1809 hubieron proyectos para la “regimentalización” de estos cuerpos que proponían la formación de regimientos de línea y batallones de tropas ligeras a partir de “los naturales del Principado.”⁽⁸⁾

– Miqueletes de Berga: 4 oficiales y 143 soldados
– Miqueletes de Figueras: 4 oficiales y 129 soldados
– Voluntarios de Igualada: 6 oficiales y 469 soldados
– Voluntarios de Lérida: 9 oficiales y 260 soldados

\»El somaten del Bruc\» (1860), de Ramon Martí Alsina.

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El 2 de diciembre, el clima estaba cambiando, con los vientos de tramontana de costa norte-este ganando fuerza, lo que provocaba que el mar estuviera peligrosamente crispado. Esta situación peligrosa obligó a los buques británicos a adentrarse una milla y pico de la costa rocosa, demasiado lejos para un efectivo bombardeo de las líneas francesas; sólo el Imperieuse de Cochrane permanecía en posición a media milla a sotavento del Castillo. Collingwood, en la estación de Toulon, se había enterado de la situación por el Capitán West el 1 de diciembre y despachó refuerzos a Rosas; El Magníficent (74), del Capitán George Eyre, se unió a la escuadra de Bennett el 3 de diciembre y el Lucifer se reunió esa tarde. Sin embargo, las naves británicas no podían arriesgarse a acercarse a la orilla por sotavento, y esta pérdida de poder de fuego naval dio al francés el control completo de la ciudad y sus alrededores hasta la costa.
 

La fragata \»Imperieuse\» (d)

– Excellent (74, 3º) – Capitán John West /
6 – 22 noviembre 1808

Desembarco de Royal Marines y marineros en soporte de la Ciudadela y el Castillo de la Trinidad.

– Fame (74, 3º) – Capitán RHA Bennet, comodoro de escuadrón / 21 noviembre – 6 diciembre 1808

Relevado por el Excellent en la bahía de Rosas. Abandonó la defensa el Castillo de la Trinidad el 23 de noviembre.

– Imperieuse (38, fragata) – Capitán Lord Cochrane /
23 noviembre – 12 diciembre 1808

Llevó a cabo la defensa del Castillo de la Trinidad el 24 de noviembre; capturó un convoy francés en Cadaqués.

– Lucifer (8, bomb.) – Capitán Robert Hall /
Noviembre – 5 diciembre 1808

Bombardeo de las líneas francesas en Rosas y soporte del Imperieuse.

– Magnificent (74, 3º) – Capitán George Eyre / 24 noviembre – 6 diciembre 1808

Apoyo al bombardeo de las líneas francesas en Rosas.

– Meteor (8, bomb.) – Comandante James Collins / 6 noviembre – 6 diciembre 1808

Bombardeo de las líneas francesas en Rosas.

– Spartan (38, fragata) – Capitán Jahleel Brenton / 23 noviembre – 5 diciembre 1808

Bombardeo de las líneas francesas en Rosas.⁽³⁾

(*) – Agradecer tanto a Vic Powell como a Colin Jones su amable aportación del texto \»Thomas Lord Cochrane. The defence of Fort Trinity, November-December 1808\» – Colin Jones, Volume 1 – Bicentennial Collection, Portsmouth Napoleonic Society, fundamental para poder hallar una estampa de la nave Imperieuse de Lord Cochrane y su narración de la defensa del Castillo de la Trinidad.

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