Con este simpático ejemplo de ucronía, Pierre Branda nos introduce en la visita de la exposición temporal instalada durante algunos meses de este año en el Museo Wellington – Waterloo⁽¹⁾, en la célebre localidad belga, y que está dedicada a diferentes aspectos del vivaque (o vivac) del emperador francés. Os ofrecemos algunas instantáneas y textos de dicha exposición gracias a la amable autorización de Marina van der Auwera.

Tal como nos señala Jehanne Lazai, Napoleón, a la vez general y jefe de Estado, no dejaba de pensar en la organización de los movimientos y paradas de su ejército, verdadero desafío estratégico y logístico sino también en sus propios movimientos y sus vivaques, según la etiqueta del Antiguo Régimen, por descontado al gusto del momento.

Los vivaques del Emperador se componen de multitud de objetos retráctiles, desmontables, plegables, todos únicos, con un lujo simple pero eficaz, transportados y dispuestos -según las necesidades del Emperador- bajo sus tiendas, bajo su palacio de tejido. Como los interminables convoyes reales de antaño, los equipajes del Emperador en campaña cuentan con un ejército de equipajes y personas con el fin de responder mejor a sus necesidades y deseos. Para la campaña de Rusia, por ejemplo, consta de “600 hombres, 500 caballos y no menos de 50 carruajes [que parten de Paris]. (…) Los furgones contienen [los mismos] 3.464 botellas de vino y licores, 133 kg de gruyere, 9 grandes sacos de café, 230 litros de vinagre, 36 kg de chocolate, 227 kg de tocino gordo y de nuevo 50 kg de mostaza.”

Napoleón pasa más tiempo en campaña que en el interior de sus palacios. Sus marchas y cabalgatas incesantes a través de Europa, intercaladas con innumerables batallas imponen una infraestructura fuera de la común. En campaña el monarca se aloja en las tiendas instaladas dentro del Gran Cuartel Imperial (Grand Quartier impérial). Se beneficia también de carruajes que pueden transformarse, sea en un carruaje o en una caravana, según las necesidades del campamento o del trabajo que vaya a efectuar. Napoleón se llevaba para su campamento una cama de hierro fabricada por Desouches, para dormir, aunque fuera un poco, un escritorio muy práctico y su refinada decoración, para el trabajo y un servicio de plata, prestigioso pero sólido, para comer, como siempre, frugalmente. Los tiempos, muy largos, pasados ​​en las carreteras, en su berlina, están marcados por la lectura y hace preparar a Antoine-Alexandre Barbier, su bibliotecario, un gran número de ejemplares dentro de pequeñas bibliotecas portátiles.

La tienda, “casa constantemente montada y desmontada, siempre mantenida, cuidadosamente doblada, nunca abandonada, sus materiales continuamente renovados y recuperados, […] [es] una arquitectura reducida a lo esencial.\» Permanece inmemorial, como el refugio de los soldados, las marchas o los combates. Los monarcas guerreros como Napoleón saben hacer de sus campamentos una componente de su estrategia: entre 1808 y 1814 se proporcionan diecisiete tiendas, verdaderos apartamentos tejidos, un verdadero palacio móvil al servicio de su política, tanto exterior como interior.

El mobiliario plegable de campaña, símbolo del poder adquirido por la fuerza militar, se transforma en político por un golpe de estado y mantenido por la fuerza de los éxitos de la Grande Armée, ganando los palacios. La tienda “permanente” que Napoleón y Josefina hacen construir en el castillo de la Malmaison que viste las paredes de la Sala del Consejo con sus lienzos rayados, es un buen ejemplo. También lo es la famosa “cama de paraguas” de Desouches, cuyo diseño ha sobrevivido en la actualidad, y del que hay un ejemplo en la Pequeña habitación del castillo de Fontainebleau. Así, el emperador es en todo general en jefe en sus palacios y en su reino, su primer y último campo de batalla. [1]

En 1812, el Guarda-Mueble imperial entregó un conjunto de carpas de forma cuadrada, que incluían el servicio ligero del Emperador. Más pequeñas y livianas que los modelos anteriores, estas carpas aún se usaron durante la Batalla de Waterloo. Hoy en día, solo quedan dos, incompletas, en las colecciones del Mobiliario Nacional; Su identificación es un descubrimiento muy reciente. Además, debido a los elementos que faltan, la carpa que se presenta aquí es como en el proceso de instalación: solo se montaron los cuerpos (techo) y una muralla marquesa (carpa protectora); la carpa en sí y sus tejidos interiores faltan. Las numerosas manchas de agua y barro en el tejido de dril resistente con tiras azules y blancas, tradicionalmente utilizado para carpas, atestiguan su uso. Un guardabarros, cosido en la parte inferior de las paredes, proporciona una barrera contra la humedad del suelo. El techo y las paredes están conectados por grapas. Si la estructura de la tienda se hizo recientemente para permitir su exposición, es necesario imaginar que la estructura original, más simple, también incluía un mástil central, asegurándose el equilibrio del conjunto gracias a las numerosas cuerdas fijadas por estacas a tierra.

 

 

 

De 1800 a 1815, el emperador dicta, escribe, y en todo caso firma, cerca de 40.000 cartas, decenas de miles de órdenes, anota un número considerable de fichas, tableros y textos diversos, lee o se hace leer toda la prensa francesa y extranjera, se documenta permanentemente (libros o cartas) y consulta cada semana centenares de informes dirigidos al ejército, los ministerios, las administraciones o sus numerosos informadores. Desarrolla por tanto una ciencia de la información sin parangón para su época.

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(1) – En 1815, la antigua posada de Bodenghien, un edificio que data de 1705, era un establecimiento para carruajes. Esta vasta construcción fue elegida por los militares británicos como cuartel general para todo el personal del ejército y el duque de Wellington, comandante en jefe de los ejércitos aliados, se alojó aquí las noches del 17 al 18 de junio de 1815. [3]

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