La obra de Adolfo Blanch.

En el caso de los autores españoles, también nos encontramos, con la propaganda de guerra, y en algunos casos, con la mencionada superioridad sobre los combatientes contrarios. Esta superioridad, que aparece sobretodo en publicaciones contemporáneas, como los artículos publicados en el Diario de Mallorca, es habitual y lógica durante el conflicto, ya que responde a la propaganda de guerra para aumentar la moral. Pero la volveremos a encontrar en algunas obras a partir de mediados del siglo XIX,  como es el caso de Adolfo Blanch, en la que en casi todas las acciones de la Guerra de la Independencia en Cataluña, y la batalla de Valls no podía ser una excepción, las pérdidas napoleónicas acostumbran a ser muy superiores a las españolas. También hay que destacar, en parte en este mismo sentido, que muchos autores españoles aumentan las cifras de los refuerzos que recibió Souham al mediodía, hasta el punto de asegurar que Gouvion Saint-Cyr reúne un ejército que duplica en número al español, hecho que ayudaría a entender la derrota frente al ataque general que este lanzará. Un buen número de autores españoles de la segunda mitad del XIX y del XX, también intentaran justificar la derrota española en el hecho de que no llegara a tiempo la columna de refuerzo de Tarragona, aunque como sabemos, esta columna ni era un refuerzo ni tenía ninguna misión destinada a ayudar a alcanzar la victoria sobre los napoleónicos, sino que solo tenía una mera función de apoyo en el repliegue hacia Tarragona. La búsqueda de la justificación de la derrota, también llevara a algunos autores a considerar a Reding como único culpable, por el hecho de buscar la oportunidad de atacar a las tropas que le cerraban el paso hacia Tarragona, considerándolo incluso algunos como un general fanfarrón. De todas maneras, la mayoría de autores españoles recoge el buen comportamiento de mandos y soldados durante la batalla, culpando de la derrota a la superioridad en efectivos del ejército napoleónico a partir del mediodía, y a la buena planificación del ataque final llevado a cabo por Gouvion Saint-Cyr.\»

El ataque final a la línea española en la batalla de Valls.

(F.M.G.): \»De hecho, el peso de estos ataques que hunden las líneas de infantería española, recae habitualmente en la infantería francesa o de sus aliados, que con sus compactas columnas precedidas por una masa de voltigeurs desplegada delante, impacta y revienta unas líneas de infantería española que han sufrido el fuego de la artillería y que son incapaces de rechazar el asalto de las columnas napoleónicas. Si bien, en ocasiones, la caballería también participa en un ataque frontal, normalmente efectúa operaciones de flanqueo, que favorecen el hundimiento de las posiciones españolas, y sobretodo carga contra la línea española cuando esta empieza a desintegrarse, y se emplea a fondo en la persecución de los fugitivos. En Valls tuvo lugar esta combinación de asalto general mediante grandes columnas de infantería precedidas de un elevado número de voltigeurs, que no solo atacaron frontalmente el centro español, sino que lo empezaron a flanquear por su izquierda, junto a la carga de tres regimientos de caballería contra dos puntos de la línea en el momento que esta ya estaba empezando a flaquear. En este caso, como en muchos otros, sirvió de poco el terreno ventajoso que ocupaban las tropas españolas, frente a un enemigo mucho más maniobrero. Para entender este tipo de derrotas hay que tener en cuenta, además de la mayor capacidad de maniobra de las fuerzas napoleónicas, el hecho de que muchos cuerpos que formaba los ejércitos españoles de 1808 y 1809 eran de nueva formación, creados por las Junta Provinciales, y en muchos casos no pasaban de ser campesinos armados, casi sin instrucción, y con una proporción de mandos de origen militar muy bajo. Estos regimientos tendían a flaquear e incluso, en algunos casos, a desintegrarse, frente a un ataque resolutivo de las tropas napoleónicas. Por lo que respecta a los regimientos procedentes del ejército previo al inicio de la guerra, estos se completaron con reclutas que en muchos casos no recibían la instrucción suficiente antes de entrar en combate, mientras que cada batalla fue reduciendo lentamente el número de oficiales, sargentos y cabos veteranos, hecho que provocó una pérdida en la calidad de la oficialidad y de la tropa. También hay que tener en cuenta que en muchos casos las exigencias de resultados por parte de las Juntas Provinciales o la Junta Suprema Central, obligaron a los generales al mando de los diferentes ejércitos españoles, a presentar batalla siendo conscientes que sus tropas, mal equipadas, poco instruidas y en ocasiones mal mandadas, no estaban preparadas para salir victoriosas de aquel lance.

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Bancales en el paisaje actual del campo.

(F.M.G.):  \»La naturaleza del terreno del campo de batalla de Valls, cortado no solo por un río, sino por diversos barrancos con largos tramos de paredes abruptas, y en algunas zonas por las paredes de los bancales, no favorecía el despliegue de grandes cuerpos de caballería, aunque esto no impedía que pudieran cargar o maniobrar destacamentos reducidos o incluso un regimiento completo en formación de columna. La distribución que hizo Reding de su caballería destinando un regimiento a cada división, tampoco favoreció que pudiera concentrar su caballería en alguno de los frentes de ataque durante los combates de la mañana. De hecho, aunque tomaron parte en los combates de la mañana, lanzando cargas parciales o cubriendo a la infantería, la caballería española jugó un papel secundario en aquellas acciones, y dudo mucho que hubieran tenido posibilidades de tener un papel más destacado, teniendo en cuenta el terreno, su calidad y la de su  oponente en las fases iniciales de la batalla, el curtido y fiable 24º de dragones franceses, que protegía a la infantería francesa. Para entender el uso que Reding dio a la caballería hay que tener en cuenta que, como fue habitual en esta guerra, los cuerpos de caballería española presentes en Valls, no estaban al completo de sus efectivos y eran de una calidad menor que la caballería francesa que tenían enfrente. Aunque el regimiento de Húsares Españoles era un cuerpo veterano que ya había demostrado su eficacia en las acciones de Sant Cugat y en la batalla de Cardedeu, y en aquellas alturas de la guerra aún estaba bien montado y equipado, tan solo reunía en Valls 250 sables, una fuerza muy reducida. Los otros dos cuerpos eran de nueva creación, y si bien los Húsares de Granada contaban con dos escuadrones formados exclusivamente con oficiales y tropa veterana, o al menos fogueada, procedente de otros cuerpos de caballería, el tercer escuadrón solo contaba con reclutas en sus filas. Mientras que los Cazadores de Cataluña también eran una amalgama de oficiales y soldados de diferentes cuerpos de caballería (sobretodo del regimiento de Borbón), reforzados por un destacamento del regimiento de caballería de Alcántara, que mayoritariamente montaban caballos procedentes de requisas, de calidad inferior a las monturas de sus contrincantes. Los tres regimientos de caballería española que combatieron en Valls sumaban un total de unos 900 sables, frente a los cerca de 600 del 24º de dragones durante los combates de la mañana, que aumentaron hasta poco más de 1500, cuando los dragones y cazadores italianos llegaron al campo de batalla.\»

Teodoro Reding von Biberegg

(F.M.G.):  \»Soy de la opinión que Reding buscaba una batalla campal para intentar expulsar a las tropas napoleónicas del Camp de Tarragona, lanzando un ataque contra la división Souham que ocupaba Valls, con la intención de derrotarla antes de que Gouvion Saint-Cyr pudiera reforzarla tras reunir la división Pino. De hecho la documentación que se conserva parece que así lo indica, ya que el 23 de febrero, Reding escribió desde Montblanc a la Junta Suprema del Principado y le comunicó que su intención era proteger la Conca de Barberà y el Camp de Tarragona atacando al enemigo siempre que tuviera ocasión:“He venido con el grueso de estas tropas aquí para cubrir el país y librar a los pueblos del Campo de Tarragona del saqueo con que aquellos les amenazan y no perderé ocasión de acometerles en cualquier punto que se me presenten”. Mientras que en la junta de generales celebrada en la mañana siguiente, Reding defendió su intención de atacar la división francesa establecida en Valls, aunque no pudo imponer su parecer a la mayoría de mandos que optaron por la retirada a Tarragona. Estas intenciones del general en jefe aún quedan más claras con la celebración de una segunda junta de generales aquella misma tarde, cuando el general Martí llega a Montblanc. Aunque no se conservan las actas de aquellas juntas, si disponemos de varios informes que recogen lo que sucedió en ellas, sobretodo en esta segunda, dónde finalmente se decidió que movimiento llevaría a cabo el ejército concentrado en Montblanc. Nuevamente Reding expuso y defendió la opción de atacar las tropas napoleónicas que se interponían entre ellos y Tarragona y amenazaban el conjunto del Camp de Tarragona, las cuales según sus informes ocupaban Valls con una fuerza de 5000 a 6000 hombres sin artillería. Una vez más no logró convencer al resto de generales y mandos presentes, a los que se añadió Martí que proponía enviar la artillería y bagajes a Lérida y  dirigir el resto del ejército a Tarragona por la sierra de Prades, para así conservarlo sin arriegarse a perderlo en una batalla campal de resultado incierto. Finalmente prevaleció la opción de la retirada, pero por el camino de Montblanc a Tarragona que pasa por el Pont de Goi, “sin presentar por nuestra parte la acción pero no reusándola si los enemigos la buscaban”, lo cual, tal como apuntó Martí era ir directamente al encuentro de las avanzadas de la división que ocupaba Valls. Así, aunque Reding dio la orden de retirada hacia Tarragona, lo hizo con el conocimiento de que seguramente la mañana del 25 de febrero libraría la batalla que buscaba. Hay que tener en cuenta que el general en jefe confiaba en el ejército que había reunido, en el que se contaban tres regimientos suizos, junto a otros cuerpos regulares veteranos y fiables, y seguramente creía que tenía posibilidades de obtener la victoria.\» 
 

División administrativa en departamentos de Cataluña (1812)*

(F.M.G.): \»No creo que tuviera un peso superior al de otras regiones que estuvieran más o menos bajo el control de las tropas napoleónicas, como es el caso, por ejemplo, de Aragón y Andalucía. Tras la batalla de Valls, la ciudad de Reus, el principal centro industrial y comercial del Camp de Tarragona en aquel período, colaboró con el ejército de Gouvion Saint-Cyr, básicamente para librarse de sufrir la destrucción y pérdidas que provocaría un saqueo general de la ciudad por un ejército numeroso que vivís sobre el terreno. En general no se les puede considerar afrancesados (aunque los había) ni partidarios del gobierno de José I. El caso será diferente en Barcelona, donde la larga dominación francesa llevará a la existencia de partidarios y colaboradores de los ocupantes desde los primeros años de la guerra. A pesar de la proximidad con la frontera francesa, las ideas de la Revolución (pasadas por el filtro del Imperio) encontraron poco eco en las zonas rurales, aunque lentamente lograron una cierta presencia en las principales ciudades ocupadas. No fue hasta 1810 que se empezaron a organizar los primeros cuerpos de miqueletes o milicias pro francesas en la zona de Gerona y el Ampurdán, y aunque se mantendrán hasta el final de la guerra, estas unidades, junto a las que crearon en Lérida y Tarragona tras su caída, contaran con pocos efectivos y se moverán más próximos al bandidaje que a la función de cuerpo auxiliar en la lucha contra la guerra de guerrilla practicada por los somatenes y unidades irregulares y regulares españolas. En la zona de Tarragona, no será hasta la caída de la capital, tras el sitio que sufrió en 1811, que existirá un control napoleónico (en algunos períodos más teórico que real), del Camp de Tarragona. Será a partir de aquel momento, cuando se manifestaran los pocos afrancesados ideológicos, procedentes mayoritariamente de la clase media comercial y industrial, que había en las comarcas de Tarragona, que como en el resto de Cataluña en muchos casos ocuparan cargos en la administración bajo el control francés, especialmente a partir de 1812, cuando Napoleón incorpora Cataluña al Imperio. Como sucedió en todas partes, también aparecerán un buen número de colaboracionistas que se aprovecharon de la situación de dominio francés o que por el contrario lo fueron por obligación, al nombrarlos los mandos franceses para ocupar cargos en juntas y ayuntamientos.\»